Дългосрочните ефекти върху здравето на електронните цигари все още остават до голяма степен неизвестни, но тези токсиколози от Университета на Северна Каролина показва, че тяхното използване не е тривиално за гените, участващи в имунната защита на горните дихателни пътища. Когато пушим цигари, десетки гени, участващи в имунната защита, се променят в епителните клетки, покриващи дихателните пътища. Използването на електронна цигара би имало глобално същите ефекти. Заключенията ще бъдат публикувани в Американското списание по физиология които свързват тези епигенетични промени с вероятно повишен риск от инфекции и възпаления.
В изявление на университета водещият автор, д-р Илона Джасперс, професор по педиатрия и микробиология и имунология, каза, че е изненадана от тези резултати. Изследването конкретно предполага, че вдишването на изпарени течности чрез електронни цигари не е без ефект върху нивото на генна експресия на епителните клетки. Това вдишване би довело до епигенетични модификации, тоест в генната експресия и следователно в производството на протеини, важни за здравето на нашите клетки.
Визуално и функционално, епителните слоеве на нашите носни проходи са много подобни на епителните слоеве на нашите бели дробове. Всички епителни клетки по дължината на нашите дихателни пътища от носа до малките бронхиоли в белите ни дробове трябва да функционират правилно, за да улавят и отстраняват частици и патогени и по този начин да намалят риска от инфекция и възпаление. Следователно тези епителни клетки са от съществено значение за нормалната имунна защита. Някои гени в тези клетки трябва да кодират адекватни количества протеини, които организират цялостния имунен отговор. Отдавна е известно, че пушенето променя експресията на тези гени, което помага да се обясни защо пушачите са по-уязвими към заболявания на горните дихателни пътища.
В опит да оцени ефектите на електронните цигари върху гените, участващи в защитата на нашите горни дихателни пътища, екипът анализира проби от кръв и урина от 13 непушачи, 14 пушачи и 12 потребители на електронни цигари, за да уточни нива на никотин. Всеки участник също така води дневник, в който документира пушенето или употребата на електронни цигари. След 3 седмици изследователите взеха проби от носните проходи на участниците, за да анализират експресията на гени, важни за имунния отговор. Екипът открива, че
- цигарите намаляват експресията на 53 гена, важни за имунния отговор на епителните клетки,
- електронната цигара намалява експресията на 358 гена, важни за имунната защита, включително 53 гена, участващи в групата на пушачите.
Изследователите пишат, че са сравнили тези гени един по един и са открили, че всеки ген, общ за двете групи, е повече " заглушен отново в групата на електронните цигари. Въпреки това, в този момент те 
заключение за тежестта на ефектите от двете практики.
На този етап това са молекулярни наблюдения които все още не са свързани с дългосрочни последици за здравето от употребата на електронни цигари или повишен риск от определени заболявания - както вече беше доказано с тютюна (рак, емфизем, хронична обструктивна белодробна болест...). Изследователите признават, че все още не са идентифицирали тези дългосрочни ефекти, но предполагат, че те ще бъдат " различни от ефектите на цигарите ". Остава въпросът за дългосрочните ефекти, заболявания като ХОББ, рак или емфизем, които отнемат години, за да се развият при пушачите. Планирани са допълнителни изследвания върху епителните клетки на потребителите на електронни цигари...
Източници : – American Journal of Physiology (In Press) и UNC Health Care, 20 юни 2016 г. (Използването на електронни цигари може да промени стотици гени, участващи в имунната защита на дихателните пътища)
– Santelog.com
