El cap del Servei Federal de Salut Pública dels Estats Units acaba de publicar un informe històric sobre el tema dels cigarrets electrònics, però les seves conclusions no són prou sòlides per justificar un control molt estricte d'aquests aparells.
L'11 de gener de 1964, el Dr. Luther Terry, cap del Servei Federal de Salut Pública dels Estats Units, va publicar el primer informe del Cirurgià General sobre els riscos per a la salut del tabac. L'informe no només va establir una correlació entre cigarrets i càncer, sinó que va donar fe d'un vincle de causa i efecte real entre el consum del primer i l'aparició del segon.
Un moment històric per a la lluita contra el tabaquisme. Quan el meu avi, un oftalmòleg de la Universitat de Califòrnia, Los Angeles i fumador diari des de la Segona Guerra Mundial i el seu temps a l'exèrcit, va mirar les dades subjacents a les troballes de l'informe, va deixar de fumar durant la nit. Un any després de la publicació de l'informe, la legislació requeria que tots els paquets esmentessin l'ara famós "precaució» del Cirurgià General. Aquesta campanya per reduir el tabaquisme als Estats Units va ser un dels majors èxits epidemiològics de la medicina moderna.
Per tant, quan el Dr Vivek Murthy, l'actual cirurgià general, va anunciar la propera publicació del primer informe de la seva institució sobre el consum de cigarrets electrònics entre adolescents i adults joves, m'esperava que un compendi de dades podria donar un cop fatal i benvingut a la pròspera i no tradicional indústria de la nicotina. Com a metge, o fins i tot simplement com a individu que interactua amb el món exterior, considero almenys angoixant la creixent incursió del cigarret electrònic en llocs que fins fa poc no tenien tabac. També opinava que, en contenir nicotina barrejada amb diversos additius, els cigarrets electrònics i altres productes similars eren gairebé tan nocius com el tabac fumat o mastegat. I amb l'esperança que l'informe constituís un adéu al vapeig, vaig voler dedicar-me el temps a llegir-lo sencer (o gairebé, el conjunt té unes 300 pàgines).
Els cigarrets electrònics no són tan nocius
Per a la meva gran sorpresa, no s'assemblava res al petó de la mort que m'imaginava. Després de llegir, vaig concloure que els cigarrets electrònics estan lluny de ser tan nocius, per a la gran majoria de la població, com els cigarrets tradicionals o 
el tabac de mastegar, dues maneres de consum que clarament provoquen càncer i molts altres problemes de salut tan greus com de llarga durada. Segons aquest informe, que va ser escrit clarament amb el més alt grau de seriositat metodològica científica, no es pot dir res semblant sobre el cigarret electrònic i els seus equivalents.
Evidentment, exposar adolescents i adults joves a qualsevol nivell de nicotina és perillós. Però la història no acaba aquí.
L'informe recull minuciosament l'estat de la ciència sobre el tema dels cigarrets electrònics, el que sabem, el que no sabem, sense minimitzar ni sobrevalorar mai res. Això és el que sabem: que l'ús de cigarrets electrònics ha crescut de manera exponencial entre adolescents i adults joves durant els últims cinc anys; que els additius dels cigarrets electrònics i altres "sistemes electrònics de lliurament de nicotina» (o ENDS per a “sistemes electrònics de lliurament de nicotina”) no estan exempts de risc, al contrari del que es creu habitualment; que els vapors inhalats (per parlar d'aerosols seria més apropiat) en realitat contenen nombrosos productes químics susceptibles de presentar riscos per a la salut, encara que cap assoleixi visiblement el nivell de perill dels productes tradicionals de nicotina.
A més, l'informe se centra en adolescents i adults joves i assenyala algunes correlacions entre el consum de nicotina i el desenvolupament anormal del cervell (cognició, atenció, etc.), problemes d'estat d'ànim (i, per a alguns, possibles relacions de causa i efecte) i altres comportaments relacionats. al consum de drogues i substàncies addictives. Excepte que l'evidència d'una relació causal és escassa i, de fet, no és d'estranyar que els nens que fan servir cigarrets electrònics denuncien altres problemes.
Alguns avantatges
Hi ha un altre punt sobre el qual l'informe és clar: les dones embarassades no s'han d'exposar (i els seus fetus) a la nicotina, perquè les conseqüències sobre el desenvolupament del cervell poden ser greument perjudicials. Excepte que fins i tot pel que fa al fetus, l'evidència que testimonia una correlació entre l'exposició a la nicotina i el dany cerebral no és suficient per designar la causalitat.
Tot plegat, l'evidència és força minsa. Òbviament, hi ha motius suficients per aconsellar fermament als adolescents, adults joves i dones embarassades que no utilitzin ENDS. Però, certament, no hi ha cap desavantatge real en utilitzar-los.
I fins i tot hi ha alguns avantatges. Per descomptat, si heu de triar entre aconsellar al vostre pacient que utilitzi ENDS o no, hauríeu de dir-li que no els utilitzi. Però si l'elecció és entre TERMES i, per exemple, cigarrets, TERMES són molt millors per a ell i per a tu. La seva nocivitat sembla insignificant en comparació amb el quitrà i altres productes perillosos generats pel fum de la cigarreta. En l'actualitat, l'informe del cirurgià general admet que les dades ho permeten «per inferir la presència o absència d'un vincle causal entre l'exposició a la nicotina i el risc de càncer» són insuficients. A l'informe, les dades fins i tot suggereixen que, en adults, la nicotina podria ser beneficiosa per a l'atenció i la capacitat de concentració (tot i que cal tenir en compte que altres anàlisis han conclòs exactament el contrari).
Hem de fomentar l'ús de cigarrets electrònics? Evidentment que no. Però, els ENDS són una bona alternativa als cigarrets? Sens dubte, encara que tampoc sabem realment si són una eina eficaç per deixar de fumar. En aquest punt, les dades disponibles són mixtes. L'informe del cirurgià general especifica que les dades que ens permeten dir que els cigarrets electrònics són efectius per deixar de fumar són «molt feble». Excepte que hem de ser sincers i precisar que també és així per a totes les dades citades en el document i creient que els cigarrets electrònics són perillosos per a la salut.
Dades suficients
Una societat sense addicció ni substàncies cancerígenes seria ideal. Però en realitat, la majoria, si no totes, de societats tenen un vici o un altre. I l'honestedat requereix admetre que algunes exposicions són millors que altres. Una addicció
La cafeïna moderada és millor que una addicció a la cocaïna o als opiacis. La nicotina i els vapors de cigarrets electrònics, tot i que són sens dubte més perillosos que consumir verdures o inhalar aigua mineral, són sens dubte entre les substàncies menys arriscades a les quals poden estar exposats els individus o una societat. (I també estan entre les menys cares). En altres formes, la nicotina és molt perillosa, però això es deu principalment al quitrà i altres additius del tabac.
En tot cas, també cal dir alguna cosa de l'apatia que genera la multiplicació d'alertes sanitàries: quan plorem al llop per tots els perills possibles de totes les substàncies possibles i imaginables, estem ignorant perills reals. Els carcinògens són un exemple perfecte. Els cigarrets i el tabac són dos dels pocs productes que se sap amb certesa que causen càncer en humans, una realitat que s'ha demostrat una i altra vegada. Els científics n'han trobat d'altres, com certs aliments (cansalada) o productes químics (com el formaldehid), que estan correlacionats amb el càncer, sense que aquesta correlació pugui establir una relació causa-efecte.
A partir del 2017, la FDA té previst afegir l'etiqueta «ADVERTÈNCIA: aquest producte conté nicotina amb risc de dependència» a tots els extrems. Podríem afegir aquest tipus d'etiqueta al cafè, sense que es declari la Tercera Guerra Mundial. Curiosament, la FDA encara no s'ha plantejat prohibir el màrqueting de vaporització directament i dirigit específicament als adolescents, i n'hi ha un munt, tant si es tracta de cridar a la rebel·lió, a la sexualitat i altres. «7.000 perfums disponibles» (inclosos els molt infantils "caramels d'ós"). Una cosa que podrien haver fet des del 2009, tenen l'autoritat legal. I a més, seria una campanya molt senzilla d'implementar.
Però, de moment, simplement no disposen de dades suficients per justificar una regulació més estricta dels cigarrets electrònics.
font : Slate.com
