Antic treballador, es va convertir en farmacèutic i és a l'origen del cigarret electrònic, un mercat estimat en 7,5 milions de dòlars el 2016. Avui ambaixador de la marca blu, personifica l'evolució de la Xina, el gran salt endavant des del 1958 fins al liberalisme actual de l'Imperi Mitjà.
UN CONTE: LA CREACIÓ DE LA CIGARRETTA ELECTRÒNICA MODERNA
Un malson. És un " horrible malson que va donar a Hon Lik la idea del seu invent. Almenys, així explica la història el manxurià, passant per París i entretingut a l'habitació més aviat impersonal d'un gran hotel parisenc. La seva història. " Encara ho recordo com si fos ahir! Estic al cim d'un penya-segat, a punt de caure al mar que bombolla per sota, em desperto aterrit però tan bon punt em torno a dormir, torna el malson. Estic segur que el culpable van ser els pegats de nicotina que vaig deixar al pit mentre intentava deixar de fumar. Vaig haver de trobar una altra cosa. “Jaqueta blau marí, camisa blau clar, el que generalment es presenta com l'inventor del cigarret electrònic es sacrifica de bon grat a l'exercici de l'entrevista, afable, posat i somrient darrere unes ulleres discretes.
Si el filtre de la traducció (Hon Lik no parla ni anglès, ni a fortiori francès) no permet copsar totes les subtileses del mandarí, s'intueix l'home irromput en l'exercici, barrejant anècdotes personals amb defensa i il·lustració d'un pou. -vaping entès: aquell que, conservant el gest i la nicotina, desterra els efectes nocius del fum del tabac.
Hon Lik és un comunicador remarcable, hàbil i convençut per complir la funció que requereixen les seves noves funcions. Expert en vaping, ara ho és Consultor en R+D de Fontem Ventures, als llocs de Pequín i Silicon Valley, i VIP al món del blu, la cigarreta electrònica de la filial creada per Imperial Tobacco (que es va empassar Altadis i, per tant, l'antiga Seita francesa el 2008). El gegant del tabac va adquirir el negoci i les patents d'Hon Lik l'any 2013. El blu, llançat al mercat francès l'octubre de 2016, precedit per la qualificació de líder mundial i número 1 als Estats Units i al Regne Unit en e-líquids, és ofert per 8 estancs a França.
EL PARE DEL CIGARRET ELECTRÒNIC...
Hon Lik és una mica al cigarret electrònic el que Roland Moreno és a la targeta intel·ligent: un inventor imaginatiu que, a partir d'una idea senzilla i una mica d'electrònica, finalment va crear un concepte capaç de canviar la cara del món... almenys el de fumadors i de la indústria del tabac. " Entre el meu primer prototip i l'últim model, hi ha la mateixa diferència que entre el primer portàtil i l'últim iPhone.És evident que el mercat hauria de seguir creixent. De fet, els vapors d'avui compten per desenes de milions. Un estudi de la firma EY va estimar el mercat global en 7,5 milions de dòlars el 2016, amb la perspectiva d'arribar als 20 milions el 2020. A França, Xerfi el va estimar en 400 milions d'euros el 2015 amb un ritme de creixement que el puja als 700 milions en 2019.
Hon Lik també és, amb 60 anys, un bon resum de la Xina dels darrers cinquanta anys, passant de la revolució cultural a l'economia socialista de mercat, al liberalisme moderat pel partit i a la globalització. Va néixer l'any 1956 a Shenyang (Moudken, en Manxú), la capital de la província de Liaoning, al nord-est del país, la novena ciutat més poblada de la Xina. Signe premonitori, és allà on naixerà, l'any 1986, la primera borsa de valors de la Xina. El gran salt endavant, llançat per Mao, va començar dos anys més tard, l'any 1958. De jove escolar, es va embarcar en la voràgine de la revolució cultural iniciada l'any 1966. Massa jove, Hon Lik no estava enrolat a la Guàrdia Roja sinó que va treballar a els camps de tabac, diu sense habitar. Plantar, collir, assecar, classificar, vendre les fulles estimades a Nicot: fa una mica de tot i es posa a fumar, imitant un pare que morirà... de càncer de pulmó. Havent esdevingut treballador d'una fàbrica de peces de perforació, deurà el retorn a la gràcia de Deng Xiaoping per veure obertes les portes de l'institut, després, després del batxillerat, les de la Universitat de Liaoning, especialitat de la farmàcia tradicional xinesa.
Entrant a l'institut provincial de recerca, es va centrar en les virtuts del ginseng, va presentar dues patents i va crear la seva primera empresa l'any 1994, un èxit al principi però que aviat va patir l'embat de la competència. Certament, però el cigarret electrònic? " Fumava de dos a tres paquets de llum al dia i, com a investigador i farmacèutic, coneixia tant les plantes com els perills del tabac. Vaig intentar deixar-ho amb caramels mentolats, pegats, però sense èxit. Vaig sentir que havia d'eliminar els productes de la combustió del tabac, com ara quitrà, però ni la nicotina ni la bufada de fum ni el gest. ", explica. I l'electrònica? " Tenia curiositat, vaig desmuntar i tornar a muntar ràdios i televisors per ocupar-me quan era jove, aleshores em va venir la idea d'associar els dos, electrònica i plantes per crear un substitut imitant la cigarreta. »
D'ell en va sortir un primer prototip fet a mà: un petit cilindre metàl·lic, uns cables connectats a un circuit imprès, una tecnologia original per vaporitzar un líquid que conté nicotina... L'any 2003 va patentar el seu invent i va crear la seva start-up. , Ruyan (tradueix "com el tabac"), per industrialitzar-lo. Si l'èxit és el primer a la cita (estem parlant d'uns 20 milions d'euros de facturació a la Xina el 2006), el resultat serà menys bo. Davant el lobby del tabac xinès i la falsificació, l'empresa està en declivi. Become Dragonite, amb seu a Hong-Kong, ven, per 55 milions d'euros, les patents del cigarret electrònic a Imperial Tobacco el 2013.
Ric, Hon Lik? Difícil de dir. Només tenia una part molt petita de Ruyan (0,79%), però l'acord és certament més complex. I no va sortir amb la butxaca buida del seu negoci farmacèutic. " Formo part de la classe mitjana xinesa “, resumeix, modest i discret. La seva filla, graduada a la Universitat de Pequín, ara és una advocada de 27 anys. Durant la seva primera visita a París -privada, aquesta vegada- s'havia sacrificat a la ruta turística clàssica de Notre-Dame a la Torre Eiffel passant per les Galeries Lafayette! La seva única afició declarada és el bon vi, un clàssic a la Xina actual.
FES-TE AMBAIXADOR DEL TABAC GRAN...
A uns vapers acèrrims els va costar travessar el Rubicó d'aquest "vengut", va entrar a "l'infern" de la indústria del tabac... No li importa.
Assumeix sense complexos la seva doble condició de vaper-fumador molt adequadament per interpretar els ambaixadors del blu. " Els fabricants estan en la millor posició per distribuir cigarrets electrònics. Veuen per si mateixos la baixada del consum de tabac i han entès, cosa que no era el cas al principi, que és una alternativa i que les dues modalitats podrien conviure. I també és cert que el mercat occidental és l'únic capaç de valorar les patents d'Hon Lik, el mercat xinès, paradoxalment, una mica tancat. " Tenen el saber fer, la xarxa, els mitjans econòmics ", concreta, rebel·lant-se, sense apartar-se de la seva calma, contra els que volen prohibir el cigarret electrònic al seu país natal: " No és la millor solució. Fa mil anys un emperador xinès va voler lluitar contra les inundacions erigint dics per tot arreu. Va ser un fracàs. El seu successor va cavar canals per guiar l'aigua. Això és el que s'ha de fer: canalitzar més que prohibir emmarcant la qualitat, els estàndards, promovent els dispositius adequats i els líquids adequats. Agraeixo la independència d'esperit dels francesos, podran prendre les decisions correctes. "
Mentrestant, Hon Lik diu que està "orgullós" del seu invent que considera útil per a la humanitat. I té altres idees innovadores en ment. " Pintar, llegir, esquiar no és prou emocionant per a mi. Un autèntic inventor ha d'inventar diverses coses a la seva vida... “Què tornar a revolucionar un sector? Sí, respon amb un somriure enigmàtic mentre treu una bufada d'una pipa. electrònica…
font : Lesechos.fr/
