La votació va tenir lloc enmig d'una indiferència gairebé generalitzada. "Un divendres", sospira un parlamentari. El 5 de desembre, els diputats van votar (7 votants!) una esmena que modifica el càlcul de la tributació dels productes del tabac. Gràcies a ell, i per primera vegada en cinc anys, els paquets de cigarrets no van augmentar 30 cèntims el gener d'enguany. Millor encara, aquest nou sistema fiscal, segons la nostra informació, comportarà una caiguda dels ingressos fiscals d'almenys 70 milions d'euros el 2015. Un dèficit per a l'Estat, que es calcula en un document de treball de l'Institut Gustave Roussy-Inserm. , realitzat per la investigadora Catherine Hill del departament d'epidemiologia del càncer de l'institut.
A partir d'ara, els cigarrets que costen 6,50 euros per 20 es gravaran al 64,7%, en comptes del 65,4%, i els cigarrets que costen 7 euros per 20 es gravaran al 63,6%, en lloc del 64,3%. Amb l'antic sistema de càlcul, l'augment dels preus que van cobrar les tabacalers l'any 2014 s'hauria d'haver traduït mecànicament l'1 de gener de 2015 en un augment dels impostos de 14,4 cèntims al paquet. Amb la nova modificació, l'augment de preu observat el 2014 no té impacte en els impostos del 2015. Gràcies a aquest nou mètode de càlcul, que ja no té en compte el preu de venda de l'any anterior, la indústria tabacalera va intentar aprofitar-ho per posar cigarrets al mercat a 6,20 € per 20 a partir del 2 de març de 2015.
“Amb el mecanisme anterior, la Seguretat Social cobra part de l'augment del preu del tabac. A partir d'ara, amb l'esmena, qualsevol augment beneficiarà principalment a les tabaqueres”, lamenta Valérie Rabault, diputada del PS per Tarn-et-Garonne. Si els fabricants decideixen augmentar els preus de venda, amb el sistema anterior, la Seguretat Social cobra part d'aquest augment. Un augment del 20% augmenta el preu del paquet de cigarrets més car de 7,2 a 8,64 euros. Amb l'anterior sistema, aquest increment d'1,44 euros suposaria 1,15 euros a la Seguretat Social i 0,29 euros a les tabaqueres. Amb el sistema implantat gràcies a la modificació, aquest increment d'1,44 euros suposa 0,95 euros a la Seguretat Social i 0,48 euros a les tabacalers. Per tant, la tabacalera recupera 19,5 cèntims d'euro més per paquet respecte al sistema anterior.
L'esmena va ser molt controvertida abans de la seva aprovació el desembre passat: va ser rebutjada en sessió, durant el debat pressupostari del projecte de llei de finances del 2015, després a la comissió de finances del projecte de llei de finances modificador del 2014.
La polèmica esmena va comptar amb el suport del secretari de Pressupostos de l'Estat, Christian Eckert. El 12 de desembre va declarar al Senat: “El mecanisme actualment vigent augmentaria automàticament el preu d'un paquet de cigarrets entre 20 i 30 cèntims. El govern vol més llegibilitat. Per tant, us convida a establir un tipus impositiu que ja no s'expressa en funció dels preus de l'any anterior. El preu es fixarà en euros, per mil cigarrets, en comptes del càlcul actual, que fins i tot un graduat en matemàtiques no entén gaire. Us suggerim que establiu estrictament el mateix nivell d'impostos el 2015 que el 2014". Un regal destinat principalment als estancs, però que en definitiva també beneficia les tabaqueres.
Durant vint anys, els investigadors, però també l'Organització Mundial de la Salut i el Banc Mundial, han estat unànimes: l'augment del preu del tabac en redueix el consum i té un impacte positiu en la salut pública. Tanmateix, el mateix president de la República ho va recordar el febrer del 2014 durant la seva intervenció sobre el 3r pla contra el càncer: l'augment del preu del tabac continuava sent la palanca principal de la lluita contra el tabaquisme. Com a prova, a Còrsega, on els paquets costen de mitjana un 25% menys que al continent (5,25 euros per a Marlboros enfront de 7 euros a París), l'agència regional de salut de Còrsega observa que les morts per càncer de pulmó són un 26% més importants. (xifres 2011-2012).
