Dlouhodobé zdravotní účinky e-cigaret stále zůstávají velkou neznámou, ale tyto Toxikologové z University of North Carolina ukazuje, že jejich použití není triviální pro geny podílející se na imunitní obraně horních cest dýchacích. Když kouříme cigarety, v epiteliálních buňkách, které vystýlají dýchací cesty, se změní desítky genů zapojených do imunitní obrany. Používání elektronické cigarety by mělo globálně stejné účinky. Závěry budou zveřejněny v American Journal of Physiology kteří spojují tyto epigenetické změny s pravděpodobným zvýšeným rizikem infekcí a zánětů.
V prohlášení univerzity vedoucí autorka, Dr. Ilona Jaspers, profesorka pediatrie, mikrobiologie a imunologie, uvedla, že ji tyto výsledky překvapily. Výzkum konkrétně naznačuje, že inhalace tekutin odpařených prostřednictvím e-cigaret není bez vlivu na úroveň genové exprese epiteliálních buněk. Tato inhalace by vedla k epigenetickým modifikacím, to znamená v expresi genů a tím i v produkci proteinů důležitých pro zdraví našich buněk.
Vizuálně a funkčně jsou epiteliální vrstvy našich nosních cest velmi podobné epiteliálním vrstvám našich plic. Všechny epiteliální buňky podél našich dýchacích cest od nosu po malé bronchioly v našich plicích musí správně fungovat, aby zachytily a odstranily částice a patogeny, a tím snížily riziko infekce a zánětu. Tyto epiteliální buňky jsou proto nezbytné pro normální imunitní obranu. Některé geny v těchto buňkách musí kódovat adekvátní množství proteinů, které řídí celkovou imunitní odpověď. Již dlouho je známo, že kouření mění expresi těchto genů, což pomáhá vysvětlit, proč jsou kuřáci náchylnější k poruchám horních cest dýchacích.
Ve snaze vyhodnotit účinky e-cigaret na geny podílející se na ochraně našich horních cest dýchacích analyzoval tým vzorky krve a moči od 13 nekuřáků, 14 kuřáků a 12 uživatelů e-cigaret, aby specifikoval hladiny nikotinu. Každý účastník si také vedl deník, v němž dokumentoval své kouření cigaret nebo užívání e-cigaret. Po 3 týdnech výzkumníci odebrali účastníkům vzorky z nosních cest, aby analyzovali expresi genů důležitých pro imunitní odpověď. Tým zjistí, že
- cigarety snižují expresi 53 genů důležitých pro imunitní odpověď epiteliálních buněk,
- e-cigareta snižuje expresi 358 genů důležitých pro imunitní obranu, včetně 53 genů zahrnutých ve skupině kuřáků.
Vědci píší, že porovnávali tyto geny jeden po druhém a zjistili, že každý gen společný pro obě skupiny je více “ tlumeně opět ve skupině e-cigaret. Nicméně v tomto bodě oni 
dospět k závěru o závažnosti účinků těchto dvou praktik.
V této fázi se jedná o molekulární pozorování které dosud nebyly korelovány s dlouhodobými zdravotními účinky užívání e-cigaret nebo zvýšeným rizikem některých onemocnění – jak již bylo prokázáno u tabáku (rakovina, rozedma plic, chronická obstrukční plicní nemoc…). Vědci přiznávají, že tyto dlouhodobé účinky ještě neidentifikovali, ale předpokládají, že budou „ odlišné od účinků cigaret ". Otázkou zůstává, že z dlouhodobých účinků onemocnění, jako je CHOPN, rakovina nebo emfyzém, se u kuřáků vyvinou roky. Další výzkum je plánován na epiteliálních buňkách uživatelů e-cigaret…
Zdroje : – American Journal of Physiology (In Press) a UNC Health Care 20. června 2016 (Užívání e-cigaret může změnit stovky genů zapojených do imunitní obrany dýchacích cest)
– Santelog.com
