Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων στην υγεία εξακολουθούν να είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες, αλλά αυτές τοξικολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας δείχνει ότι η χρήση τους δεν είναι αβλαβής για τα γονίδια που εμπλέκονται στην ανοσολογική άμυνα της ανώτερης αναπνευστικής οδού. Όταν καπνίζουμε τσιγάρα, δεκάδες γονίδια που εμπλέκονται στην ανοσολογική άμυνα μεταβάλλονται στα επιθηλιακά κύτταρα που φέρουν τα αεραγωγά. Η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου θα είχε τα ίδια συνολικά αποτελέσματα. Συμπεράσματα για εμφάνιση στο το αμερικανικό περιοδικό φυσιολογίας που συνδέουν αυτές τις επιγενετικές αλλαγές με έναν πιθανώς αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων και φλεγμονών.
Σε δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου, η επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Ilona Jaspers, καθηγήτρια παιδιατρικής και μικροβιολογίας και ανοσολογίας, δήλωσε ότι εξέπληξε τα αποτελέσματα. Η έρευνα προτείνει συγκεκριμένα ότι η εισπνοή εξατμισμένων υγρών μέσω ηλεκτρονικών τσιγάρων δεν έχει επιπτώσεις στο επίπεδο της γονιδιακής έκφρασης στα επιθηλιακά κύτταρα. Αυτή η εισπνοή θα οδηγούσε σε επιγενετικές αλλαγές, δηλ. Έκφραση γονιδίου και συνεπώς παραγωγή πρωτεϊνών σημαντικών για την υγεία των κυττάρων μας.
Οπτικά και λειτουργικά, τα επιθηλιακά στρώματα των ρινικών μας περασμάτων είναι πολύ παρόμοια με τα επιθηλιακά στρώματα των πνευμόνων μας. Όλα τα επιθηλιακά κύτταρα κατά μήκος αεραγωγούς μας μύτη μας σε μικρές βρόγχους των πνευμόνων μας πρέπει να λειτουργεί σωστά για να παγιδεύουν και να απομακρυνθούν τα σωματίδια και των παθογόνων και τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης και φλεγμονής. Αυτά τα επιθηλιακά κύτταρα είναι επομένως απαραίτητα για μια φυσιολογική ανοσολογική άμυνα. Μερικά γονίδια σε αυτά τα κύτταρα πρέπει να κωδικοποιούν επαρκείς ποσότητες πρωτεϊνών, οι οποίες ενορχηστρώνουν τη συνολική ανοσοαπόκριση. Είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι το κάπνισμα τροποποιεί την έκφραση αυτών των γονιδίων, γεγονός που βοηθά να εξηγηθεί ότι οι καπνιστές είναι πιο ευάλωτοι στις διαταραχές του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος.
Σε μια προσπάθεια αξιολόγησης των επιπτώσεων των ηλεκτρονικών τσιγάρων στα γονίδια που εμπλέκονται στην προστασία του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, η ομάδα ανέλυσε δείγματα αίματος και ούρων από 13 μη καπνιστές, 14 καπνιστές και 12 ηλεκτρονικούς χρήστες. - τσιγάρο, προκειμένου να προσδιοριστούν τα επίπεδα νικοτίνης. Κάθε συμμετέχων κράτησε επίσης ένα ημερολόγιο που καταγράφει την κατανάλωση τσιγάρων ή τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Μετά από 3 εβδομάδες, οι ερευνητές πήραν δείγματα από τα ρινικά περάσματα των συμμετεχόντων για να αναλύσουν την έκφραση γονιδίων που είναι σημαντικά για την ανοσοαπόκριση. Η ομάδα σημειώνει έτσι ότι,
- τα τσιγάρα μειώνουν την έκφραση 53 γονιδίων που είναι σημαντικά για την ανοσοαπόκριση των επιθηλιακών κυττάρων,
- Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μειώνουν την έκφραση 358 γονιδίων που είναι σημαντικά για την άμυνα, συμπεριλαμβανομένων των 53 γονιδίων που εμπλέκονται στην ομάδα των καπνιστών.
Οι ερευνητές γράφουν ότι συνέκριναν αυτά τα γονίδια ένα προς ένα και διαπίστωσαν ότι κάθε γονίδιο κοινό και στις δύο ομάδες είναι περισσότερο " μύτη Ακόμα στην ομάδα ηλεκτρονικών τσιγάρων. Ωστόσο, σε αυτό το στάδιο, δεν το κάνουν 
συμπεράσματα σχετικά με τη σοβαρότητα των επιπτώσεων και των δύο πρακτικών.
Σε αυτό το στάδιο, πρόκειται για μοριακές παρατηρήσεις που δεν έχουν ακόμη συσχετιστεί με μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία από τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου ή με αυξημένο κίνδυνο ορισμένων ασθενειών - όπως έχει ήδη αποδειχθεί με τον καπνό (καρκίνος, εμφύσημα, ασθένεια χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια…). Οι ερευνητές παραδέχονται ότι δεν έχουν ακόμη εντοπίσει αυτές τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, αλλά υποθέτουν ότι θα είναι " διαφορετικά από τα αποτελέσματα του τσιγάρου " Το ερώτημα παραμένει για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, καθώς ασθένειες όπως η ΧΑΠ, ο καρκίνος ή το εμφύσημα χρειάζονται χρόνια για να αναπτυχθούν στους καπνιστές. Περαιτέρω έρευνα έχει προγραμματιστεί για τα επιθηλιακά κύτταρα των χρηστών ηλεκτρονικών τσιγάρων ...
Πηγές : - American Journal of Physiology (In Press) και UNC Health Care στις 20 Ιουνίου 2016 (Το ηλεκτρονικό τσιγάρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην ανοσολογική απάντηση)
- Santelog.com
