No hay cifras que demuestren explícitamente que la prohibición de publicitar solo disminuye el número de fumadores. Esto fue declarado por un parlamentario durante el debate sobre la nueva ley sobre productos de tabaco. La afirmación es correcta desde un punto de vista formal, pero en esencia es menor.
El 14 de junio, el Consejo de los Estados (Cámara Alta) regresaron al gobierno el proyecto de nueva ley de productos de tabaco, a juzgar excesiva las restricciones propuestas a la publicidad y el patrocinio. Durante el debate, el senador del Partido Radical-Liberal (centroderecha) Josef Dittli declaró que "desde el punto de vista de la mayoría de la Comisión [de Seguridad Social y Salud Pública, quien revisó el proyecto], no hay cifras que demuestren explícitamente que la prohibición de publicitar solo reduce el número de fumadores".
La disminución observada en Suiza en los últimos diez años (la tasa de fumadores ha pasado de 32 a 25%) debe atribuirse a acciones de prevención y sensibilización. Francia, donde las prohibiciones publicitarias severas han estado en vigor desde 1991, tiene una tasa de tabaquismo más alta que Suiza, agregó Josef Dittli.
Impacto en la juventud
En un artículo publicado en 2008, que resume varios estudios sobre el tema, dos investigadores de la Universidad de Villanova, Pennsylvania, llegan a la conclusión de que 
«las prohibiciones publicitarias de los cigarrillos no tienen un efecto significativo en el consumo". Sin embargo, en otro artículo de 2011, uno de los dos autores escribe: "Parece haber un vínculo entre la publicidad y la decisión del consumidor de comenzar a fumar". En otras palabras, prohibir la publicidad no va a hacer que los fumadores decidan dejar de fumar, pero puede ayudar a evitar que algunas personas comiencen.
Un análisis también confirmado por la Organización Mundial de la Salud: "Los estudios indican que alrededor de un tercio de los jóvenes que prueban el tabaco lo hacen porque han estado expuestos a la publicidad.".
En una extensa búsqueda de 2008 titulada "El papel de los medios en la promoción y reducción del consumo de tabaco"El US National Cancer Institute llega a la misma conclusión esencialmente:"Los estudios transversales proporcionan evidencia sólida y consistente de que la exposición a la publicidad de cigarrillos influye en los adolescentes que no fuman, los alienta a fumar y se convierte en fumadores habituales.".
Prohibición, sí, pero general
Pero para ser efectiva, la prohibición debe ser general. Si es solo parcial, generalmente induceun aumento de los gastos de publicidad en los medios que no están sujetos a él [por ejemplo, en Internet] o en otras actividades de comercialización, contrarrestando los efectos de la prohibición parcial"Dice el Instituto Nacional de Control del Cáncer de los EE. UU.
En Suiza, la Oficina Federal de Salud Pública enfatiza que "varios estudios muestran la existencia de una correlación entre publicidad y consumo. La publicidad de productos de tabaco no solo influye en la elección de la marca por parte de los fumadores, sino que también aumenta la demanda total ".
Uno de los estudios a los que se hace referencia a menudo, publicado en 2000 y basado en la agregación de datos de varios países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos), concluye que "una prohibición global de la publicidad puede reducir el consumo de 6,3%". Pero los autores hablan aquí del consumo y no del número de fumadores.
Formalmente, la afirmación de Josef Dittli es correcta: no hay cifras que muestren que la prohibición de publicitar solo puede reducir el número de fumadores. En esencia, sin embargo, la tesis es difícil de defender: si el consumo cae más de 6%, es muy probable que incluso una pequeña parte de esta disminución se pueda atribuir al hecho de que algunos han decidido dejar de fumar o que muchos he elegido no comenzar
Fuente : Swissinfo.ch
