O xefe do Servizo Federal de Saúde Pública dos Estados Unidos acaba de publicar un informe histórico sobre o tema dos cigarros electrónicos, pero as súas conclusións non son o suficientemente contundentes como para xustificar un control moi estrito destes dispositivos.
O 11 de xaneiro de 1964, o Doutor Luther Terry, xefe do servizo federal de saúde pública dos Estados Unidos, publicou o primeiro informe do Cirurxián Xeral sobre os riscos do tabaco para a saúde. O informe non se contentaba con establecer unha correlación entre cigarros e cancro, senón que atestiguaba un vínculo real de causa e efecto entre o consumo do primeiro e a aparición do segundo.
Un momento histórico para a loita contra o tabaquismo. Cando o meu avó, oftalmólogo da Universidade de California en Los Ángeles e fumador diario desde a Segunda Guerra Mundial e a súa etapa no exército, ía estudar os datos que subxacen ás conclusións do informe, pararía da noite para a mañá. Un ano despois da publicación do informe, a lexislación obriga a que todos os paquetes mencionen o xa famoso "precaucióndo Cirurxián Xeral. Esta campaña para reducir o tabaquismo nos Estados Unidos foi un dos maiores éxitos epidemiolóxicos da medicina moderna.
Polo tanto, cando o Doutor Vivek Murthy, actual Ciruxián Xeral, anunciou a próxima publicación do primeiro informe da súa institución sobre o uso de cigarros electrónicos entre adolescentes e adultos novos, esperaba un compendio de datos que podería asestar un golpe fatal e benvido á florecente e non tradicional industria da nicotina. . Como médico, ou simplemente como persoa que frecuenta o mundo exterior, considero, cando menos, dolorosa a crecente incursión do cigarro electrónico nos lugares onde non se usaba tabaco ata hai pouco. Tamén opinaba que ao conter nicotina mesturada con varios aditivos, os cigarros electrónicos e outros produtos similares eran case tan prexudiciais como o tabaco fumado ou mastigado. E esperando que o informe constitúa unha despedida do vapeo, quería aproveitar o tempo para lelo completo (ou case, o conxunto aproximándose ás 300 páxinas).
Os cigarros electrónicos non son tan prexudiciais
Para a miña sorpresa, non é o bico da morte que imaxinei. Despois de ler, cheguei á conclusión de que os cigarros electrónicos están moi lonxe de ser tan prexudiciais, para a gran maioría da poboación, como os cigarros tradicionais ou 
mascar tabaco dous modos de consumo que claramente provocan cancro e moitos outros problemas de saúde graves e de longa duración. Segundo este informe, que obviamente se redactará respectando o máis alto grao de seriedade metodolóxica científica, nada se pode dicir do cigarro electrónico e dos seus equivalentes.
Obviamente, expoñer adolescentes e adultos novos a calquera nivel de nicotina é perigoso. Pero a historia non remata aí.
O informe recolle minuciosamente o estado da ciencia sobre o tema dos cigarros electrónicos, o que sabemos, o que non sabemos, sen subestimar nin sobrevalorar nunca nada. Isto é o que sabemos: que o uso de cigarros electrónicos creceu exponencialmente entre os adolescentes e os mozos nos últimos cinco anos; que aditivos nos cigarros electrónicos e outros "sistemas electrónicos de administración de nicotina(ou ENDS para "sistemas electrónicos de entrega de nicotina") non están exentos de risco, ao contrario do que se pode crer habitualmente; que os vapores inhalados (sería máis apropiado falar de aerosois) conteñen en realidade moitos produtos químicos susceptibles de presentar riscos para a saúde, aínda que ningún alcance visiblemente o nivel de perigo dos produtos tradicionais de nicotina.
Ademais, o informe céntrase en adolescentes e adultos novos e documenta algunhas correlacións entre o consumo de nicotina e o desenvolvemento anormal do cerebro (cognición, atención, etc.), problemas de humor (con, para algúns, posibles relacións causais) e outras condutas relacionadas co uso de drogas e substancias adictivas. Excepto que as pistas dunha relación causal son escasas e, de feito, non é de estrañar que os nenos expertos en cigarros electrónicos testemuñan outros problemas.
Algúns beneficios
Hai outro punto sobre o que o informe é categórico: as mulleres embarazadas non deben expoñerse (e o seu feto) á nicotina, porque é probable que as consecuencias sobre o desenvolvemento do cerebro sexan gravemente prexudiciais. Excepto que mesmo no que se refire ao feto, a evidencia que acredita unha correlación entre a exposición á nicotina e o dano cerebral non é suficiente para designar unha causalidade.
En definitiva, a evidencia é bastante escasa. Obviamente, son motivos suficientes para aconsellar encarecidamente a adolescentes, adultos novos e mulleres embarazadas que non usen ENDS. Pero certamente non hai ningunha desvantaxe real para usalos.
E ata hai algunhas vantaxes. Por suposto, se tes que escoller entre aconsellar ao teu paciente se usa ou non ENDS, debes dicirlle que non os use. Pero se a alternativa está entre as puntas e, por exemplo, os cigarros, as puntas son moito mellores para el e para ti. A súa nocividade parece irrisoria en comparación co alcatrán e outros produtos perigosos xerados polo fume do cigarro. Na actualidade, o informe do Cirurxián Xeral admite que os datos permiten «para inferir a presenza ou ausencia dunha relación causal entre a exposición á nicotina e o risco de cancro» son insuficientes. No informe, os datos incluso apuntan a que, en adultos, a nicotina podería ser beneficiosa para a atención e a capacidade de concentración (aínda que hai que ter en conta que outras análises concluíron exactamente o contrario).
Hai que fomentar o uso de cigarros electrónicos? Obviamente non. Pero son as puntas unha boa alternativa aos cigarros? Sen dúbida, aínda que tampouco saibamos se son unha ferramenta eficaz para deixar de fumar. Neste punto, os datos dispoñibles son mixtos. O informe do Cirurxián Xeral especifica que os datos que permiten dicir que os cigarros electrónicos son efectivos no cesamento do tabaco son «moi débil». Salvo que hai que ser honestos e precisar que tamén é o caso de todos os datos citados no documento e estimando que os cigarros electrónicos son perigosos para a saúde.
Datos suficientes
Unha sociedade sen adiccións nin substancias canceríxenas sería ideal. Pero en realidade, a maioría, se non todas, as sociedades teñen un fallo ou outro. E a honestidade require admitir que algunhas exposicións son mellores que outras. Unha adicción
A cafeína moderada é mellor que unha adicción á cocaína ou aos opiáceos. A nicotina e os vapores de cigarrillos electrónicos, aínda que son certamente máis perigosos que comer vexetais ou inhalar auga mineral, están sen dúbida entre as substancias menos arriscadas ás que poden estar expostos os individuos ou a sociedade. (E tamén están entre os menos caros). Noutras formas, a nicotina é moi perigosa, pero isto débese principalmente ao alcatrán e outros aditivos do tabaco.
En todo caso, tamén hai que dicir algo da apatía que xera a multiplicación das alertas sanitarias: cando choramos lobo todos os perigos posibles de todas as substancias posibles e imaxinables, ignoramos os perigos reais. Os carcinóxenos son un exemplo perfecto. Os cigarros e o tabaco son dous dos poucos produtos que se sabe con certeza que causan cancro en humanos, un feito que se demostrou unha e outra vez. Os científicos atoparon outros, como certos alimentos (bacon) ou produtos químicos (como o formaldehido), que están correlacionados co cancro, sen que esta correlación poida establecer unha relación causal.
A partir de 2017, a FDA planea engadir a mención «AVISO: este produto contén nicotina que presenta un risco de adicción» en todos os FINS. Poderiamos engadir este tipo de etiqueta ao café, sen que se declarase a Terceira Guerra Mundial. Curiosamente, a FDA aínda non considerou prohibir o marketing de vapeo directamente e dirixido específicamente aos adolescentes, e hai toneladas deles, xa sexa rebeldía, sensualidade e similares. «7.000 sabores dispoñibles» (incluíndo os moi infantís "doces de oso"). Algo que poderían ter feito dende 2009, teñen a autoridade legal. E sería, ademais, unha campaña moi sinxela de poñer en marcha.
Pero, agora mesmo, simplemente non teñen datos suficientes para xustificar unha regulación máis dura dos cigarros electrónicos.
fonte : Slate.com
