O cigarro electrónico, sen dúbida menos perigoso para a saúde que o orixinal, está, polo tanto, exento de risco? Aínda que este dispositivo é unha alternativa cada vez máis estendida ao consumo de tabaco, os investigadores estadounidenses insisten na necesidade de estudar os seus efectos a longo prazo.
Segundo os resultados preliminares presentados no congreso da Asociación Americana para a Investigación sobre o Cancro, a exposición ao vapor do cigarro electrónico induce cambios en certas células bronquiales precancerosas comparables ás causadas polo fume do tabaco. "O noso traballo suxire que os cigarros electrónicos poden non ser benignos", advirte o investigador da Universidade de Boston Avrum Spira na revista. Natureza.
Este artigo, un dos primeiros en destacar un efecto nocivo do "vapeo" in vitro, non prexulga a toxicidade desta práctica en humanos. Para chegar á súa conclusión, os científicos estadounidenses centráronse efectivamente en células portadoras de mutacións xenéticas cuxa presenza é xeralmente un presaxio do cancro de pulmón. "É posible que o vapor do cigarro electrónico actúe como un estimulante sobre estas células tan específicas, admite o doutor David Planchard, oncólogo do Instituto Gustave-Roussy (Villejuif), pero iso non significa que sexa capaz de crear células cancerosas a partir de terreos saudables. -como ocorre co fume do cigarro".
A diferenza do tabaco, cuxa combustión libera monóxido de carbono e partículas sólidas, os cigarros electrónicos non xeran substancias canceríxenas a un ritmo significativo. A nicotina e os disolventes que entran na súa composición non interveñen a priori na xénese do cancro de pulmón. En canto aos efectos irritantes inducidos por algúns destes produtos, parecen menos graves que os asociados ao consumo de tabaco.
Menos prexudicial que os cigarros
"Probar completamente a inocuidade deste dispositivo, sen dúbida, levará moitos anos", insiste o neumólogo Bertrand Dautzenberg, que hoxe é un feroz defensor, pero sabemos con certeza que o "vapeo" é infinitamente menos prexudicial para a saúde que o fume do cigarro". Como el, un número crecente de especialistas en tabaco abogan pola maior distribución posible dos cigarros electrónicos. Lembrando que o tabaco é o responsable de 73 mortes ao ano, ven como unha ferramenta inesperada para reducir o consumo de tabaco. "Observamos unha caída nas vendas de cigarros durante varios meses", sinala o profesor Dautzenberg.
Desde a introdución do cigarro electrónico no mercado europeo a mediados dos anos 2000, os expertos dividíronse sobre a conveniencia de promovelo activamente. Segundo unha enquisa recente, máis dun millón de franceses úsano a diario. Non obstante, algúns científicos son reacios a fomentar o uso desta ferramenta mentres non dispoñamos de suficiente retrospectiva para establecer a súa inocuidade. Outros sinalan que a absorción de nicotina perpetúa unha adicción nociva. Segundo o doutor David Planchard, “é importante que o cigarro electrónico sexa considerado como unha ferramenta de destete, cuxo uso debe limitarse no tempo”.
Par Delphine Chayet para Le Figaro Saúde
