Dugoročni učinci e-cigareta na zdravlje još uvijek su uglavnom nepoznati, ali ovi Toksikolozi Sveučilišta Sjeverne Karoline pokazuje da njihova upotreba nije trivijalna za gene uključene u imunološku obranu gornjeg dišnog trakta. Kada pušimo cigarete, deseci gena uključenih u imunološku obranu mijenjaju se u epitelnim stanicama koje oblažu dišne puteve. Korištenje elektroničke cigarete imalo bi globalno iste učinke. Zaključci će biti objavljeni u American Journal of Physiology koji te epigenetske promjene povezuju s vjerojatnim povećanim rizikom od infekcija i upala.
U izjavi sa Sveučilišta, glavni autor, dr. Ilona Jaspers, profesorica pedijatrije i mikrobiologije i imunologije, rekla je da je iznenađena ovim rezultatima. Istraživanje konkretno sugerira da udisanje isparene tekućine putem e-cigareta nije bez učinaka na razinu ekspresije gena epitelnih stanica. To bi udisanje dovelo do epigenetskih modifikacija, odnosno ekspresije gena, a time i proizvodnje proteina važnih za zdravlje naših stanica.
Vizualno i funkcionalno, epitelni slojevi naših nosnih prolaza vrlo su slični epitelnim slojevima naših pluća. Sve epitelne stanice duž naših dišnih puteva od nosa do malih bronhiola u plućima moraju pravilno funkcionirati kako bi uhvatile i uklonile čestice i patogene i time smanjile rizik od infekcije i upale. Ove su epitelne stanice stoga neophodne za normalnu imunološku obranu. Određeni geni u tim stanicama moraju kodirati odgovarajuće količine proteina, koji upravljaju ukupnim imunološkim odgovorom. Dugo je poznato da pušenje mijenja ekspresiju ovih gena, što pomaže objasniti zašto su pušači osjetljiviji na poremećaje gornjeg dišnog trakta.
U pokušaju procjene učinaka e-cigareta na gene uključene u zaštitu naših gornjih dišnih putova, tim je analizirao uzorke krvi i urina 13 nepušača, 14 pušača i 12 korisnika e-cigareta, kako bi odredili razine nikotina. Svaki je sudionik također vodio dnevnik u kojem je dokumentirao svoje pušenje cigareta ili korištenje e-cigareta. Nakon 3 tjedna, istraživači su uzeli uzorke iz nosnih prolaza sudionika kako bi analizirali ekspresiju gena važnih za imunološki odgovor. Tim otkriva da,
- cigarete smanjuju ekspresiju 53 gena važna za imunološki odgovor epitelnih stanica,
- e-cigareta smanjuje ekspresiju 358 gena važnih za imunološku obranu, uključujući 53 gena uključena u skupinu pušača.
Istraživači pišu da su usporedili te gene jedan po jedan i otkrili da je svaki gen zajednički objema skupinama više “ prigušen ponovno u skupini e-cigareta. Međutim, u ovom trenutku oni 
zaključiti o težini učinaka dviju praksi.
U ovoj fazi, to su molekularna promatranja koji još nisu povezani s dugoročnim zdravstvenim učincima korištenja e-cigareta ili povećanim rizikom od određenih bolesti – kao što je već pokazano s duhanom (rak, emfizem, kronična opstruktivna plućna bolest…). Istraživači priznaju da još nisu identificirali te dugoročne učinke, ali pretpostavljaju da će biti " drugačiji od učinaka cigareta ". Ostaje pitanje dugoročnih učinaka, bolesti poput KOPB-a, raka ili emfizema koje se godinama razvijaju kod pušača. U planu su daljnja istraživanja na epitelnim stanicama korisnika e-cigareta…
Izvori : – American Journal of Physiology (u tisku) i UNC Health Care 20. lipnja 2016. (Upotreba e-cigareta može promijeniti stotine gena uključenih u imunološku obranu dišnih putova)
– Santelog.com
