Di Amerika Serikat, pemerintah dan perusahaan tidak menjamin perlindungan anak di bawah umur yang bekerja di perkebunan tembakau, ini adalah skandal kesehatan dan sosial yang nyata.
(Washington DC) – Pemerintah AS dan perusahaan rokok tidak cukup melindungi remaja yang terpapar pekerjaan berbahaya di perkebunan tembakau di Amerika Serikat, kata Human Rights Watch hari ini, dalam sebuah laporan dan video baru.
Laporan setebal 73 halaman, berjudul " Remaja Ladang Tembakau: Pekerja Anak di Pertanian Tembakau Amerika Serikat '(' Remaja di Perkebunan Tembakau: Pekerja Anak di Pertanian Tembakau di Amerika Serikat ”) mendokumentasikan penyakit yang diderita oleh remaja berusia 16 dan 17 tahun yang bekerja seharian di ladang tembakau Amerika di mana mereka terpapar nikotin, pestisida beracun, dan panas yang ekstrem. Hampir semua remaja yang diwawancarai mengalami gejala khas keracunan nikotin akut, mual, muntah, sakit kepala dan pusing selama bekerja.
Pada tahun 2014, beberapa produsen rokok dan petani tembakau yang berbasis di Amerika Serikat mengambil tindakan yang melarang pekerjaan anak-anak di bawah usia 16 tahun dalam budidaya tembakau, tetapi mereka mengecualikan remaja berusia 16 dan 17 tahun dari larangan ini. . Remaja seusia ini rentan terhadap bahaya kesehatan dari menanam tembakau, kata Human Rights Watch.
Undang-undang dan peraturan AS menawarkan perlindungan yang lebih sedikit daripada kebanyakan kebijakan perusahaan terhadap pekerja anak di industri tembakau. Sejak usia 12 tahun, undang-undang perburuhan AS mengizinkan anak-anak bekerja di perkebunan tembakau dalam berbagai ukuran, dan tanpa batasan jam, dengan izin sederhana dari orang tua mereka. Dalam hal perkebunan tembakau milik keluarga anak, tidak ada batasannya 
umur.
Remaja sangat rentan terhadap efek berbahaya dari tembakau dan pestisida karena otak mereka belum selesai berkembang. Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa korteks prefrontal—area otak yang digunakan untuk perencanaan, pemecahan masalah, dan kontrol impuls—terus berkembang sepanjang masa remaja dan memasuki usia dua puluhan. Korteks prefrontal rentan terhadap stimulan, seperti nikotin. Meskipun efek jangka panjang dari penyerapan nikotin melalui kulit tidak pasti, paparan nikotin selama masa remaja dikaitkan dengan gangguan mood jangka panjang dan masalah memori, perhatian, kontrol impuls dan kognisi. Adapun paparan pestisida, pada akhirnya terkait dengan kanker, masalah kesuburan dan depresi, di antara gangguan lainnya.
Berdasarkan hukum internasional, Amerika Serikat memiliki kewajiban untuk mengambil tindakan segera untuk menghilangkan pekerjaan yang membahayakan anak di bawah umur, termasuk pekerjaan yang dapat mempengaruhi kesehatan atau keselamatan mereka. Produsen rokok, pada bagian mereka, memiliki tanggung jawab untuk bekerja mencegah dan menghilangkan masalah hak asasi manusia dalam rantai pasokan mereka.
Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat telah mengakui risiko yang dihadapi oleh anak-anak yang bekerja di perkebunan tembakau di Amerika Serikat, tetapi gagal mereformasi peraturan untuk melarang pekerja anak yang berbahaya di sektor itu.
Sebuah RUU yang diperkenalkan oleh Senator Richard Durbin dan anggota parlemen David Cicilline bertujuan untuk melarang pekerja di bawah umur di bawah 18 tahun yang berhubungan langsung dengan tembakau, tetapi RUU itu belum dipilih di depan kedua majelis Kongres.
« Pemerintah AS harus berbuat lebih banyak untuk melindungi pekerja di bawah umur dari bahaya menanam tembakau,” pungkas Margaret Wurth. " Pemerintah dan Kongres harus mengambil tindakan segera untuk melarang mempekerjakan kaum muda di bawah usia 18 tahun di pertanian tembakau. »
sumber : hrw.org
