MONTREAL – Tóbaksfyrirtækin Imperial Tobacco Canada og Rothmans, Benson & Hedges hafa verið skipað af áfrýjunardómstólnum í Quebec að leggja í skuldabréf samtals tæplega milljarð dollara í kærumáli.
Samkvæmt dómi sem Hæstiréttur Quebec kvað upp í lok maí og áfrýjaði, þurfa tóbaksfyrirtæki að greiða samtals meira en 15,6 milljarða dala til reykingamanna sem hafa annað hvort veikst eða orðið háðir sígarettum.
Tóbaks- og heilbrigðisráðið í Quebec, sem svaraði í þessari hópmálsókn, talaði á þriðjudag um „flottur sigur» og «siðferðileg tryggingfyrir þolendur á meðan beðið er eftir því að dómstólar úrskurði um efni þessa máls.
«Við erum mjög ánægð með ákvörðunina, það er mikill sigur fyrir fórnarlömb tóbaks, sem munu að lokum hafa vissu, möguleika á að eiga peninga ef að lokinni áfrýjun er ákvörðunin staðfest með dómi s.l.“, sagði í viðtali forstjóri Quebec ráðsins um tóbak og heilsu, Mario Bujold.
Samtökin óttuðust að þau myndu ekki sjá lit peninganna ef til sigurs kæmi og sögðu að þessi fyrirtæki gætu sent hagnað sinn til móðurfélagsins en ekki talið þær eignir sem nauðsynlegar eru fyrir landið ef bakslag kæmi í málstaðinn. . . .
«Það gæti hafa verið mjög langt, eða jafnvel ómögulegt. Fyrirtækin hér voru í raun að gera allt til að tryggja að eignir þeirra lendi erlendis, hjá móðurfélaginu. (…) Það stofnaði aðgangi að dómstólum í hættu 
af þeim 100 fórnarlömbum sem við erum fulltrúar fyrir í þessari hópmálsókn“ sagði herra Bujold.
Þetta skuldabréf af 984 milljónir dala felur í sér ákveðna tryggingu fyrir fórnarlömbin, að sögn Quebec ráðsins um tóbak og heilsu. Þannig mun Imperial Tobacco Canada, frá og með desember, á næstu sex ársfjórðungum, þurfa að greiða tryggingarfé til dómstólsins 758 milljónir dala, og Rothmans, Benson & Hedges skulu gera slíkt hið sama fyrir upphæð sem nemur 226 milljónir dala.
Af þeim þremur tóbaksfyrirtækjum sem þegar hafa verið dæmd til að greiða skaðabætur kemur JTI Macdonald ekki fram í þessum dómi sem varðar skuldabréf. Herra Bujold útskýrði að JTI hefði sett sig undir verndarlög gegn kröfuhöfum og að það gæti ekki verið fulltrúi fyrir dómstólum “innan hæfilegs tíma'.
Þegar talað er um sjálfskuldarábyrgð "aldrei séðHerra Bujold rifjaði upp að áfrýjendur hefðu fyrst beðið áfrýjunardómstólnum um upphæð sem nemur 4,3 milljarða dala.
Heimild : Journalmetro.com
