Langtímaáhrif rafsígarettu á heilsu eru enn að mestu óþekkt, en þessi Eiturefnafræðingar háskólans í Norður-Karólínu sýnir að notkun þeirra er ekki léttvæg fyrir genin sem taka þátt í ónæmisvörn efri öndunarvega. Þegar við reykjum sígarettur breytast tugir gena sem taka þátt í ónæmisvörn í þekjufrumum sem liggja um öndunarvegi. Notkun rafsígarettu myndi hafa á heimsvísu sömu áhrif. Ályktanir birtar í American Journal of Physiology sem tengja þessar epigenetic breytingar við líklega aukna hættu á sýkingum og bólgu.
Í yfirlýsingu frá háskólanum sagði aðalhöfundurinn, Dr. Ilona Jaspers, prófessor í barnalækningum og örverufræði og ónæmisfræði að hún væri hissa á þessum niðurstöðum. Rannsóknirnar benda sérstaklega til þess að innöndun á uppgufuðum vökva með rafsígarettum sé ekki án áhrifa á genatjáningu þekjufrumna. Þessi innöndun myndi leiða til erfðafræðilegra breytinga, það er að segja í tjáningu gena og þar með í framleiðslu próteina sem eru mikilvæg fyrir heilsu frumna okkar.
Sjónrænt og virknilega eru þekjulög í nefgöngum okkar mjög lík þekjulögum lungna okkar. Allar þekjufrumur meðfram öndunarvegi okkar frá nefi okkar að litlu berkjum í lungum þurfa að virka rétt til að fanga og fjarlægja agnir og sýkla og draga þannig úr hættu á sýkingum og bólgu. Þessar þekjufrumur eru því nauðsynlegar fyrir eðlilega ónæmisvörn. Ákveðin gen í þessum frumum verða að kóða fyrir nægilegt magn af próteinum, sem skipuleggja heildar ónæmissvörun. Það hefur lengi verið vitað að reykingar breyta tjáningu þessara gena, sem hjálpar til við að útskýra hvers vegna reykingamenn eru viðkvæmari fyrir kvillum í efri öndunarvegi.
Til að reyna að meta áhrif rafsígarettu á gen sem taka þátt í að vernda efri öndunarvegi okkar, greindi teymið blóð- og þvagsýni frá 13 reyklausum, 14 reykingamönnum og 12 rafrænum notendum. -sígarettu, til að tilgreina magn nikótíns. Hver þátttakandi hélt einnig dagbók um sígarettureykingar eða rafsígarettunotkun sína. Eftir 3 vikur tóku rannsakendur sýni úr nefgöngum þátttakenda til að greina tjáningu gena sem eru mikilvæg fyrir ónæmissvörun. Liðið kemst að því að
- sígarettur draga úr tjáningu 53 gena sem eru mikilvæg fyrir ónæmissvörun þekjufrumna,
- rafsígarettan dregur úr tjáningu 358 gena sem eru mikilvæg fyrir ónæmisvörn, þar á meðal 53 gena sem taka þátt í hópi reykingamanna.
Rannsakendur skrifa að þeir hafi borið saman þessi gen eitt af öðru og komist að því að hvert gen sem er sameiginlegt báðum hópum er meira " muffled aftur í rafsígarettuhópnum. Hins vegar, á þessum tímapunkti 
álykta um alvarleika áhrifanna tveggja.
Á þessu stigi eru þetta sameindaathuganir sem ekki hefur enn verið tengt við langtímaáhrif á heilsu af notkun rafsígarettu eða aukinni hættu á ákveðnum sjúkdómum - eins og þegar hefur verið sýnt fram á með tóbak (krabbamein, lungnaþemba, langvarandi lungnateppu ...). Rannsakendur viðurkenna að þeir hafi ekki enn greint þessi langtímaáhrif en gera tilgátu um að þau verði " öðruvísi en áhrif sígarettu ". Spurningin er enn sú um langtímaáhrifin, að sjúkdómar eins og langvinna lungnateppu, krabbamein eða lungnaþembu taka mörg ár að þróast hjá reykingamönnum. Frekari rannsóknir eru fyrirhugaðar á þekjufrumum rafsígarettunotenda...
Heimildir : – American Journal of Physiology (In Press) og UNC Health Care 20. júní 2016 (Rafsígarettunotkun getur breytt hundruðum gena sem taka þátt í ónæmisvörn öndunarvega)
– Santelog.com
