Frá því að hún kom á markaðinn hefur rafsígarettan verið umræðuefni og vekur upp spurningar um viðeigandi reglur með tilliti til lýðheilsustefnu, sérstaklega með tilliti til áhrifa hennar á neyslu hefðbundinna sígarettu.
Gögnin frá NSDUH (Landskönnun um lyfjanotkun og heilsu) sýna að á árunum 2002-2003 og 2012-2013 fækkaði nýlegum reykingum (yfirlýsing um að hafa reykt síðasta mánuðinn) úr 13,5% í 6,5% í aldurshópnum 12-17 ára og 18-25 ára lækkuðu um um 42,1% à 32,8%. Það var á miðju þessu tímabili, árið 2007, sem rafsígarettan kom á Ameríkan markað, með fyrirvara um innflutningsstíflu til ársins 2010. Þá tók markaðurinn flugið með sölumagni sem fjórfaldaðist á árunum 2010 til 2012.
Frá og með mars 2010 bannaði New Jersey hins vegar sölu á rafsígarettum til ólögráða barna; frá 1. janúar 2014 höfðu 24 ríki tekið upp þessa afstöðu. Markmið rannsóknarinnar sem birt var í Journal of Health Economics var að meta áhrif rafsígarettureglugerða á reykingar meðal ungs fólks á aldrinum 12 til 17 ára. Höfundarnir notuðu gögn frá NSDUH til að bera saman algengi reykinga hjá þessum hópi í ríkjum Bandaríkjanna sem banna sölu á rafsígarettum til ungmenna á móti þeim þar sem aðgangur er löglegur.
Greinilega gagnkvæm kúgun
Niðurstöðurnar sýna að skert aðgengi að rafsígarettum hægir á samdrætti reykinga meðal ungs fólks á aldrinum 12 til 17 ára. Í ríkjum lausasöluvara hafa reykingar unglinga minnkað um 2,4% á tveggja ára fresti, sem er samdráttur um aðeins 1,3% í kúgunarríkjum. Þessi munur á 0,9% represents 70% aukning á nýlegum reykingum meðal unglinga í kúgunarríkjum.
Þessi vinna sýnir hvernig bann við sölu á rafsígarettum til ólögráða barna hefur áhrif á reykingartíðni þeirra: Aðgangur bandarískra unglinga að rafsígarettu flýtir fyrir samdrætti í reykingum þeirra, en bann þess stuðlar að því að byrja að reykja.
Að greina hvernig bann við sölu rafsígarettu til ólögráða barna hefur áhrif á reykingatíðni unglinga bendir nú þegar til þess að við trúum á áhrif rafsígarettu á tóbaksneyslu. Niðurstöðurnar sem fást hér eru studdar af öflugri aðferðafræði tölfræðilegrar aðhvarfs og vægi á áhrifaþætti reykinga. En rannsóknin hefur líka nokkrar takmarkanir. Sú fyrri varðar gagnasöfnun frá NSDUH, sem nær aðeins yfir tveggja ára tímabil og veitir ekki upplýsingar um notkun rafsígarettu. Annað er að taka tillit til „ nýlegar reykingar án þess að tilgreina hvort um tilraun eða reglubundna framkvæmd sé að ræða. Að lokum er rafsígarettumarkaðurinn enn óstöðugur og í þróun og þessar niðurstöður fordæma ekki áhrifin þegar jafnvægi er náð. Ennfremur mælir þessi rannsókn ekki notkun rafsígarettu og getur því ekki talað um breytingar á þessari hegðun eða langtímaáhrif hennar.
Hingað til hefur ekki verið talið að bann við sölu rafsígarettu til ungmenna gæti aukið reykingar þeirra. Ef, eins og fyrirliggjandi gögn gefa til kynna, eru rafsígarettur minna heilsuspillandi en hefðbundnar sígarettur, mætti draga þessa afstöðu í efa. Fyrstu hámarkar reglulegra reykinga eru við 16 ára aldur, að banna sölu á rafsígarettum til þeirra sem eru yngri en 16 ára gæti verið æskilegri en bann fyrir þá sem eru yngri en 18, hvað varðar áhrif á reykingar unglinga.
Dr Maryvonne Pierre-Nicolas
Heimild : Jim.fr
