Ex lavoratore, è diventato farmacista ed è il creatore della sigaretta elettronica, un mercato stimato in 7,5 miliardi di dollari in 2016. Oggi ambasciatore del marchio blu, personifica l'evoluzione della Cina, dal grande balzo in avanti di 1958 all'attuale liberalismo del Medio Regno.
UNA STORIA: LA CREAZIONE DELLA SIGARETTA ELETTRONICA MODERNA
Un incubo. È un " orribile »Incubo che ha dato a Hon Lik l'idea della sua invenzione. Almeno è così che racconta la storia il Manciù, passando per Parigi e ricevendo nella stanza piuttosto impersonale di un grande albergo parigino. La sua storia. " Lo ricordo ancora come se fosse ieri! Sono in cima a una scogliera, sul punto di precipitare nel mare ribollente sottostante, mi sveglio terrorizzato ma non appena mi addormento, torna l'incubo. Sono sicuro che i colpevoli erano i cerotti alla nicotina che avevo lasciato sul petto, quindi stavo cercando di smettere di fumare. Ho dovuto trovare qualcos'altro. »Giacca blu navy, camicia azzurra, quella che generalmente si presenta come l'inventore della sigaretta elettronica si sacrifica volentieri all'esercizio dell'intervista, affabile, in posa e sorridente dietro discreti occhiali.
Se il filtro della traduzione (Hon Lik non parla né inglese, né a fortiori francese) non permette di cogliere tutte le sottigliezze del mandarino, sentiamo che l'uomo ha familiarità con l'esercizio, mescolando aneddoti personali con difesa e illustrazione di uno svapo ben compreso: quello che, preservando il gesto e la nicotina, bandisce gli effetti nocivi del fumo di tabacco.
lei Lik è un eccezionale comunicatore, abile e convinto di svolgere il ruolo richiesto dalle sue nuove funzioni. Esperto nello svapo, ora lo è Consulente di ricerca e sviluppo di Fontem Ventures, sui siti di Pechino e della Silicon Valley, e VIP nel mondo del blu, la sigaretta elettronica della controllata creata da Imperial Tobacco (che ha inghiottito Altadis e quindi l'ex Seita francese nel 2008). Il colosso del tabacco ha acquistato l'azienda ed i brevetti da Hon Lik nel 2013. Il blu, lanciato sul mercato francese nell'ottobre 2016, preceduto dalla qualifica di leader mondiale e numero 1 negli Stati Uniti e nel Regno Unito per e-liquid, è offerto da 8 tabaccherie in Francia.
IL PADRE DELLA SIGARETTA ELETTRONICA….
Hon Lik è un po 'per la sigaretta elettronica quello che Roland Moreno è per la smart card: un inventore fantasioso che, da una semplice idea e un po' di elettronica, ha finalmente creato un concetto capace di cambiare il volto del mondo ... almeno quello dei fumatori e dell'industria del tabacco. " Tra il mio primo prototipo e l'ultimo modello, c'è la stessa differenza tra il primo laptop e l'ultimo iPhone.Insomma, il mercato dovrebbe continuare a crescere. In effetti, i vapers oggi sono decine di milioni. Uno studio della società EY ha stimato il mercato mondiale a 7,5 miliardi di dollari nel 2016, con la prospettiva di raggiungere i 20 miliardi nel 2020. In Francia, Xerfi lo ha stimato a 400 milioni di euro nel 2015 con un tasso di crescita portandola a 700 milioni nel 2019.
Hon Lik è anche, a 60 anni, un bel riassunto della Cina negli ultimi cinquant'anni, dalla rivoluzione culturale all'economia di mercato socialista, al liberalismo temperato dai partiti e alla globalizzazione. Nasce nel 1956 a Shenyang (Moudken, in Manchurian), capitale della provincia di Liaoning, nel nordest del Paese, la nona città più popolosa della Cina. Segno premonitore, è qui che nel 1986 è nata la prima borsa in Cina. Il grande balzo in avanti, lanciato da Mao, inizia due dopo, nel 1958. Da giovane studente universitario, si imbarca nel vortice della rivoluzione culturale iniziata nel 1966. Troppo giovane, Hon Lik non sarà arruolato nelle Guardie Rosse ma lavorerà nei campi di tabacco, racconta senza soffermarsi su di lui. Pianta, raccogli, asciuga, smista, vendi le foglie care a Nicot: fa un po 'di tutto e inizia a fumare, imitando un padre che morirà… di cancro ai polmoni. Divenuto operaio in una fabbrica che produce pezzi di perforazione, dovrà il ritorno in favore di Deng Xiaoping per vedere aperte le porte del liceo, poi, dopo il diploma di maturità, quelle dell'Università di Liaoning, specialità farmaceutica tradizionale cinese.
Entrato nell'istituto di ricerca provinciale, si concentra sulle virtù del ginseng, deposita due brevetti e nel 1994 crea la sua prima azienda, un successo prima di tutto, ma che subisce ben presto l'assalto della concorrenza. Certamente, ma la sigaretta elettronica? " Fumavo due o tre confezioni di dieta al giorno e, come ricercatrice e farmacista, conoscevo sia le piante che i pericoli del tabacco. Ho provato a smettere con caramelle al mentolo, cerotti, ma senza fortuna. Sentivo che dovevo rimuovere i prodotti della combustione dal tabacco, come i catrami, ma né la nicotina né lo sbuffo di fumo né il gesto ", Lui spiega. E l'elettronica? " Ero curioso, ho smontato e rimontato radio e televisori per occuparmi da giovane, poi mi è venuta l'idea di associare i due, elettronica e impianti per creare un sostituto che mimava il sigaretta. »
Ne uscirà un primo prototipo artigianale: un piccolo cilindro di metallo, alcuni fili collegati a un circuito stampato, una tecnologia originale per vaporizzare un liquido contenente nicotina ... Nel 2003 brevetta la sua invenzione e crea la sua start-up, Ruyan (tradurre "come il tabacco"), per industrializzarlo. Se il successo è il primo ad andare (parliamo di 20 milioni di euro di vendite in Cina nel 2006), il resto sarà meno roseo. Di fronte alla lobby cinese del tabacco e alla contraffazione, l'azienda è in declino. Diventata Dragonite, con sede ad Hong-Kong, cede, per 55 milioni di euro, i brevetti sulla sigaretta elettronica a Imperial Tobacco nel 2013.
Ricco, caro Lik? Difficile da dire. Deteneva solo una piccolissima parte di Ruyan (0,79%) ma l'affare è sicuramente più complesso. E non è uscito dalla sua attività farmaceutica con le tasche vuote. " Io faccio parte della classe media cinese », Riassume, modesto e discreto. Sua figlia, laureata all'Università di Pechino, è ora un avvocato di 27 anni. Durante la sua prima visita a Parigi - privata, questa volta - si era sacrificato al classico percorso turistico da Notre-Dame alla Torre Eiffel passando per le Galeries Lafayette! Il suo unico hobby dichiarato è il buon vino, un classico nella Cina di oggi.
DIVENTA AMBASCIATORE DEL GRANDE TABACCO ...
Alcuni vapers irriducibili hanno avuto una brutta esperienza attraversando il Rubicone di questo "venduto", entrato nell '"inferno" dell'industria del tabacco ... Non gli importa.
Si presume spudoratamente il suo doppio status di fumatore molto adatto per interpretare gli ambasciatori blu. " I produttori sono nella posizione migliore per distribuire sigarette elettroniche. Vedono da soli la diminuzione del consumo di tabacco e hanno capito, cosa che non era all'inizio, che si tratta di un'alternativa e che le due modalità potrebbero coesistere. Ed è anche vero che il mercato occidentale è l'unico in grado di valutare i brevetti di Hon Lik, il mercato cinese paradossalmente in qualche modo chiuso a lui. " Hanno il know-how, la rete, i mezzi finanziari ", Precisa, ribellandosi, senza perdere la calma, contro chi vuole vietare le sigarette elettroniche nel suo paese natale:" Questa non è la soluzione migliore. Mille anni fa un imperatore cinese voleva combattere le inondazioni costruendo dighe ovunque. È stato un fallimento. Il suo successore, ha scavato canali per guidare l'acqua. Questo è ciò che si deve fare: canalizzare anziché vietare inquadrando qualità, standard, promuovendo i giusti dispositivi e i giusti liquidi. Apprezzo l'indipendenza di spirito dei francesi, sapranno fare le scelte giuste. "
Nel frattempo, Hon Lik si dice "orgoglioso" della sua invenzione che considera utile per l'umanità. E ha in mente altre idee innovative. " Dipingere, leggere, sciare non è abbastanza eccitante per me. Un vero inventore deve inventare molte cose nella sua vita ... »Abbastanza per rivoluzionare di nuovo un settore? Sì, risponde con un sorriso enigmatico mentre tira una boccata di pipa. elettronico…
Fonte : Lesechos.fr/
