ראש שירות הבריאות הציבורי הפדרלי של ארצות הברית פרסם זה עתה דו"ח היסטורי בנושא הסיגריות האלקטרוניות, אך מסקנותיו אינן מוצקות מספיק כדי להצדיק בקרה קפדנית מאוד על מכשירים אלו.
ב-11 בינואר 1964, ה ד"ר לותר טרי, ראש שירות הבריאות הציבורי הפדרלי של ארצות הברית, פרסם את הדו"ח הראשון של המנתח הכללי על הסיכונים הבריאותיים של טבק. הדו"ח לא רק קבע מתאם בין סיגריות לסרטן, אלא העיד על קשר של סיבה ותוצאה אמיתית בין צריכה של הראשונה להתרחשות של השנייה.
רגע היסטורי למאבק בעישון. כשסבי, רופא עיניים באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, ועשן יומיומי מאז מלחמת העולם השנייה ותקופתו בצבא, הסתכל על הנתונים שבבסיס ממצאי הדו"ח, הוא היה מפסיק בן לילה. שנה לאחר פרסום הדו"ח, החקיקה חייבה את כל החבילות להזכיר את ה"אזהרה» מהרופא המנתח הכללי. קמפיין זה להפחתת העישון בארצות הברית היה אחת ההצלחות האפידמיולוגיות הגדולות ביותר של הרפואה המודרנית.
לכן, כאשר ה ד"ר ויווק מורטי, המנתח הכללי הנוכחי, הכריז על הפרסום הקרוב של הדו"ח הראשון של המוסד שלו על צריכת סיגריות אלקטרוניות בקרב מתבגרים ומבוגרים צעירים, ציפיתי לאוסף של נתונים שעשויים להוביל מכה קטלנית ומבורכת לתעשיית הניקוטין המשגשגת והלא מסורתית. כרופא, או אפילו פשוט כאדם שמקיים אינטראקציה עם העולם החיצון, אני שוקל לכל הפחות להדאיג את חדירתה ההולכת וגוברת של הסיגריה האלקטרונית למקומות שהיו נקיים מטבק עד לאחרונה. הייתי גם בדעה שבהכילת ניקוטין מעורבב עם תוספים שונים, סיגריות אלקטרוניות ומוצרים דומים אחרים היו מזיקים כמעט כמו טבק מעושן או לעוס. ובתקווה שהדו"ח יהווה פרידה לאידוי, רציתי להקדיש את הזמן לקרוא אותו במלואו (או כמעט, כולו כ-300 עמודים).
סיגריות אלקטרוניות אינן קרובות כל כך מזיקות
להפתעתי הרבה, זה לא היה כמו נשיקת המוות שדמיינתי. לאחר הקריאה הגעתי למסקנה שסיגריות אלקטרוניות רחוקות מלהיות מזיקות, לרוב המכריע של האוכלוסייה, כמו סיגריות מסורתיות או 
טבק לעיסה, שני אופני צריכה שגורמים בבירור לסרטן ובעיות בריאותיות רבות אחרות שהן חמורות לא פחות מטווח הארוך. לפי הדו"ח הזה, שנכתב בבירור בדרגה הגבוהה ביותר של רצינות מתודולוגית מדעית, לא ניתן לומר דבר כזה על הסיגריה האלקטרונית ומקבילותיה.
ברור שחשיפת מתבגרים ומבוגרים צעירים לכל רמה של ניקוטין היא מסוכנת. אבל הסיפור לא מסתיים בזה.
הדו"ח מתעד בקפדנות את מצב המדע בנושא הסיגריות האלקטרוניות, מה שאנחנו יודעים, מה שאנחנו לא יודעים, מבלי למזער או להפריז בשום דבר. הנה מה שאנחנו יודעים: שהשימוש בסיגריות אלקטרוניות גדל באופן אקספוננציאלי בקרב מתבגרים ומבוגרים בחמש השנים האחרונות; שהתוספים של סיגריות אלקטרוניות ואחרות "מערכות אספקת ניקוטין אלקטרוניות» (או ENDS עבור "מערכות אספקת ניקוטין אלקטרוניות") אינן חסרות סיכון, בניגוד למה שנהוג להאמין; שאדים בשאיפה (אם לדבר על אירוסולים יהיה מתאים יותר) אכן מכילים כימיקלים רבים שעשויים להוות סיכונים בריאותיים - גם אם אף אחד מהם לא מגיע לרמת הסכנה של מוצרי ניקוטין מסורתיים.
יתרה מכך, הדו"ח מתמקד במתבגרים ומבוגרים צעירים ומציין מתאמים מסוימים בין צריכת ניקוטין והתפתחות מוחית חריגה (קוגניציה, קשב וכו'), בעיות במצב הרוח (ולחלקם קשרי סיבה ותוצאה אפשריים) והתנהגויות אחרות הקשורות לצריכת סמים וחומרים ממכרים. אלא שהראיות לקשר סיבתי הן קלושים ולמעשה, אין זה מפתיע שילדים שמשתמשים בסיגריות אלקטרוניות מדווחים על בעיות אחרות.
כמה יתרונות
יש עוד נקודה שבה הדיווח ברור: נשים בהריון לא צריכות לחשוף את עצמן (ואת עובריהן) לניקוטין, מכיוון שההשלכות על התפתחות המוח עלולות להזיק מאוד. אלא שגם לגבי העובר, הראיות המעידות על מתאם בין חשיפה לניקוטין לנזק מוחי אינן מספיקות כדי להצביע על סיבתיות.
בסך הכל, הראיות די דקות. ברור שיש מספיק סיבות לייעץ בחום למתבגרים, מבוגרים צעירים ונשים בהריון לא להשתמש ב-ENDS. אבל בהחלט אין חיסרון אמיתי בשימוש בהם.
ויש אפילו כמה יתרונות. כמובן, אם אתה צריך לבחור בין לייעץ למטופל שלך להשתמש ב-ENDS או לא, עליך לומר לו לא להשתמש בהם. אבל אם הבחירה היא בין ENDS לבין, נניח, סיגריות, ENDS הרבה יותר טוב עבורו ועבורך. מזיקותם נראית זעומה בהשוואה לזפת ולמוצרים מסוכנים אחרים הנוצרים מעשן הסיגריות. נכון לעכשיו, דו"ח המנתח הכללי מודה שהנתונים מאפשרים «להסיק על נוכחות או היעדר קשר סיבתי בין חשיפה לניקוטין לסיכון לסרטן» אינם מספיקים. בדוח, הנתונים אף מצביעים על כך שבמבוגרים, ניקוטין יכול להועיל לקשב וליכולת הריכוז (אם כי יש לציין שניתוחים אחרים הגיעו למסקנה בדיוק ההיפך).
האם עלינו לעודד שימוש בסיגריות אלקטרוניות? ברור שלא. אבל האם ENDS מהווה חלופה טובה לסיגריות? אין ספק, למרות שגם אנחנו לא ממש יודעים אם הם כלי יעיל לגמילה מעישון. בנקודה זו, הנתונים הזמינים מעורבים. הדו"ח של המנתח הכללי מפרט כי הנתונים המאפשרים לנו לומר שסיגריות אלקטרוניות יעילות בהפסקת עישון הם «חלש מאוד». אלא שעלינו להיות כנים ולפרט שזה כך גם לגבי כל הנתונים המצוטטים במסמך וסבורים שסיגריות אלקטרוניות מסוכנות לבריאות.
מספיק נתונים
חברה ללא התמכרות או חומרים מסרטנים תהיה אידיאלית. אבל במציאות, לרוב החברות, אם לא בכולן, יש חסד כזה או אחר. וכנות מחייבת להודות שחשיפות מסוימות טובות מאחרות. התמכרות
קפאין מתון עדיף על התמכרות לקוקאין או לאופיאטים. אדי ניקוטין ואדי סייג אלקטרוניים, למרות שהם בהחלט מסוכנים יותר מצריכת ירקות או שאיפת מים מינרליים, הם ללא ספק בין החומרים הכי פחות מסוכנים שאליהם יכולים אנשים או חברה להיחשף. (והם גם בין הפחות יקרים). בצורות אחרות, ניקוטין מסוכן מאוד, אבל זה בעיקר בגלל הזפת ותוספי טבק אחרים.
בכל מקרה, יש לומר משהו גם על האדישות שנוצרת בעקבות ריבוי ההתראות הבריאותיות: כשאנחנו בוכים זאב על כל הסכנות האפשריות של כל החומרים האפשריים והניתנים להעלות על הדעת, אנחנו מתעלמים מסכנות אמיתיות. חומרים מסרטנים הם דוגמה מושלמת. סיגריות וטבק הם שניים מהמוצרים הבודדים שאנו יודעים בוודאות שגורמים לסרטן בבני אדם - מציאות שהוכחה שוב ושוב. מדענים מצאו אחרים, כגון מזונות מסוימים (בייקון) או כימיקלים (כמו פורמלדהיד), אשר נמצאים בקורלציה לסרטן, מבלי שמתאם זה יוכל לבסס קשר של סיבה ותוצאה.
משנת 2017, ה-FDA מתכנן להוסיף את האזכור «אזהרה: מוצר זה מכיל ניקוטין עם סיכון לתלות» על כל הקצוות. נוכל להוסיף תווית מסוג זה לקפה, מבלי שתוכרז על מלחמת העולם השלישית. באופן מוזר, ה-FDA עדיין לא שקל לאסור על שיווק אידוי באופן ישיר וממוקד לבני נוער - ויש המון כאלה, בין אם זה קורא למרד, סקסיות ואחרים. «7.000 בשמים זמינים» (כולל מאוד אינפנטילי "ממתק דובים"). משהו שהם יכלו לעשות מאז 2009, יש להם את הסמכות החוקית. ויותר מכך, זה יהיה קמפיין פשוט מאוד ליישום.
אבל, כרגע, פשוט אין להם מספיק נתונים כדי להצדיק רגולציה מחמירה יותר של סיגריות אלקטרוניות.
מָקוֹר : Slate.fr
