Benua Afrika mencatatkan peningkatan yang ketara dalam penggunaan tembakau. Angka mendedahkan bahawa 21% lelaki dan 3% wanita menggunakan tembakau di Afrika. Maklumat itu diberikan di Algiers, semasa mesyuarat Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) yang, sejak Isnin, 10 Oktober, telah mengumpulkan negara-negara Afrika dalam konteks kawalan tembakau.
Tembakau membunuh lebih ramai orang daripada alkohol, AIDS, untuk menamakan beberapa, menurut penyelidikan mengenai fenomena itu. Beribu-ribu lagi orang mati akibat sebab berkaitan tembakau seperti pendedahan kepada asap rokok dalam medium persekitaran (dipanggil merokok pasif). Objektif mesyuarat WHO ini adalah untuk mencari kedudukan bersama bagi negara-negara di benua itu sebelum mesyuarat antarabangsa di New Delhi diadakan pada awal November.
Afrika merekodkan kadar peningkatan penggunaan tembakau yang tinggi; terutamanya di kalangan orang muda dan, terutamanya di kalangan kanak-kanak perempuan. 30% daripada golongan muda terdedah kepada asap tembakau di rumah dan 50% di tempat awam atau di tempat kerja. Angka-angka ini adalah daripada Doktor Nivo Ramanandraibe Pejabat WHO Afrika.
Lebih-lebih lagi, menurut beberapa pegawai WHO, sukar untuk membuat orang muda sedar. Kerana di banyak negara tembakau ditanam dan disalahgunakan, terutama oleh orang tua.
Oleh itu, cabarannya adalah untuk menjadikan penduduk tempatan dan bandar besar memahami bahawa tembakau adalah sangat berbahaya.
Walau bagaimanapun, berhadapan dengan peningkatan penggunaan tembakau ini, banyak negara Afrika telah mengubah undang-undang mereka. Tetapi, nampaknya, cabarannya jauh lebih besar daripada sekadar mengubah undang-undang. Harus dikatakan bahawa, walaupun mematuhi program WHO, banyak negara di benua itu menekankan bahawa, untuk menjadi berkesan, kawalan tembakau memerlukan lebih banyak sumber manusia dan kewangan.
