I USA går den elektroniske sigarettindustrien gjennom en turbulent periode, preget av streng regulering og omstridte juridiske avgjørelser. Det amerikanske helsetilsynsorganet (FDA) møter kritikk for sin håndtering av søknader om godkjenning av vaping-produkter, med en ekstremt lav godkjenningsrate og avgjørelser som ofte anses for partiske av domstolene.
FDA, som i utgangspunktet ikke var fiendtlig mot vaping, har skjerpet sin posisjon etter kontroversene rundt Juul e-sigaretten. Den godkjente et svært begrenset antall produkter, hovedsakelig elektroniske sigaretter med tobakkssmak fra tobakksindustrien, og utelukket faktisk et bredt utvalg av smaker. Denne strenge holdningen har ført til markedsføringsforbud for visse smaker, inkludert mentol, med den begrunnelse at produsentene ikke har vist tilstrekkelige fordeler for voksne røykere.
Amerikansk rettsvesen har imidlertid motsagt FDA flere ganger, og omgjort beslutningene deres om å nekte markedsføring av grunner som anses som vilkårlige eller lunefulle. Amerikanske e-væskeprodusenter vant dermed saken, og tvang byrået til å revurdere forbudene sine.
Til tross for disse juridiske tilbakeslagene og administrative forsinkelsene, har vaping-markedet i USA delvis beveget seg under jorden, med en økning i salget av produkter som ikke er godkjent av FDA. Disse "ulovlige" produktene fortsetter å strømme inn, og drar fordel av regulatoriske hull og byråets manglende evne til å kontrollere markedet effektivt. Forsinkelser i behandlingen av tillatelsessøknader forverrer problemet, med brutte løfter om å fullføre utestående vurderinger.
Det lovlige markedet er på sin side dominert av noen få produkter med tobakkssmak, som sliter med å tiltrekke seg forbrukere. Det kombinerte salget av disse autoriserte produktene representerer en liten brøkdel av det totale vaping-markedet, og fremhever svikten i den gjeldende regulatoriske strategien for å møte behovene til voksne røykere som søker alternativer til tobakk.
Denne situasjonen fremhever utfordringene som vaping-aktører står overfor i USA, mellom regulering som oppfattes som straffende og behovet for å tilby effektive opphørsløsninger. FDAs avgjørelser, ofte kritisert for mangel på vitenskapelig grunnlag, har fått noen til å ignorere eller omgå regelverk, drevet et voksende svart marked og satt spørsmålstegn ved den undertrykkende tilnærmingen til vaping.
