W Stanach Zjednoczonych branża papierosów elektronicznych przeżywa burzliwy okres, naznaczony rygorystycznymi regulacjami i kwestionowanymi decyzjami prawnymi. Amerykańska agencja ds. regulacji zdrowia (FDA) spotyka się z krytyką za zarządzanie wnioskami o zatwierdzenie produktów do waporyzacji, przy wyjątkowo niskim wskaźniku zatwierdzeń i decyzjach często uznawanych przez sądy za stronnicze.
FDA, która początkowo nie była wrogo nastawiona do wapowania, zaostrzyła swoje stanowisko po kontrowersjach wokół e-papierosa Juul. Zatwierdziła bardzo ograniczoną liczbę produktów, głównie papierosów elektronicznych o smaku tytoniowym wytwarzanych przez przemysł tytoniowy, skutecznie wykluczając szeroką gamę aromatów. To rygorystyczne stanowisko doprowadziło do zakazów wprowadzania do obrotu niektórych aromatów, w tym mentolu, na tej podstawie, że producenci nie wykazali wystarczających korzyści dla dorosłych palaczy.
Jednak amerykański wymiar sprawiedliwości kilkakrotnie sprzeciwiał się FDA, unieważniając jej decyzje o odmowie wprowadzenia produktu do obrotu z powodów uznawanych za arbitralne lub kapryśne. W ten sposób amerykańscy producenci e-liquidów wygrali sprawę, zmuszając agencję do ponownego rozważenia swoich zakazów.
Pomimo tych niepowodzeń prawnych i opóźnień administracyjnych rynek wapowania w Stanach Zjednoczonych częściowo zeszedł do podziemia, wraz ze wzrostem sprzedaży produktów niezatwierdzonych przez FDA. Te „nielegalne” produkty w dalszym ciągu napływają, wykorzystując luki regulacyjne i niezdolność agencji do skutecznej kontroli rynku. Opóźnienia w rozpatrywaniu wniosków o pozwolenie pogłębiają problem, a niedotrzymane obietnice sfinalizowania zaległych ocen.
Z kolei legalny rynek jest zdominowany przez kilka wyrobów o smaku tytoniowym, które mają trudności z przyciągnięciem konsumentów. Łączna sprzedaż tych zatwierdzonych produktów stanowi niewielki ułamek całkowitego rynku wapowania, co podkreśla niepowodzenie obecnej strategii regulacyjnej w zaspokajaniu potrzeb dorosłych palaczy poszukujących alternatyw dla tytoniu.
Sytuacja ta uwydatnia wyzwania stojące przed graczami wapującymi w Stanach Zjednoczonych, związane z regulacjami postrzeganymi jako karne i koniecznością zapewnienia skutecznych rozwiązań w zakresie zaprzestania palenia. Decyzje FDA, często krytykowane za brak podstaw naukowych, spowodowały, że niektórzy ignorowali lub obchodzili przepisy, napędzając rosnący czarny rynek i kwestionując represyjne podejście do wapowania.
