Fumar durante a gravidez modifica quimicamente o DNA do feto com efeitos nocivos duradouros na criança, confirma um estudo internacional publicado em 31 de março nos Estados Unidos, um dos maiores realizados até hoje sobre o assunto.
Este estudo, publicado na revista American Journal of Human Genetics, sugere uma possível explicação para a relação observada entre o tabagismo de uma mãe durante a gravidez e os problemas de saúde de seu filho. cobrindo mais de 6.600 mulheres e seus filhos em todo o mundo, este estudo indica que essas alterações químicas no DNA fetal são semelhantes às observadas em fumantes adultos. Esses pesquisadores também conseguiram identificar novos genes envolvidos no desenvolvimento infantil que são afetados pelo tabaco.
« É incrível ver esses sinais epigenéticos em recém-nascidos expostos ao tabaco no útero, ativando os mesmos genes de um fumante adulto.“comenta Stephanie London, epidemiologista do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental dos EUA (NIEHS), parte dos Institutos Nacionais de Saúde. " É a exposição ao tabaco pelo sangue, o feto não respira a fumaça do cigarro, mas muitos dos efeitos são transmitidos pela placenta", Ela adiciona.
Danos duradouros ao DNA
Ligações entre o tabaco e Modificações químicas do DNA no feto já foram vistos em pequenos estudos, mas trabalhos científicos muito maiores como esses fornecem aos pesquisadores mais dados para 
luz das tendências. Com base nas respostas a um questionário, as gestantes foram classificadas como fumantes "persistentes" quando fumaram cigarros diariamente durante a maior parte da gravidez. Esses fumantes representavam 13% do grupo estudados enquanto os não-fumantes formavam 62% do total, e 25% foram colocadas na categoria que fumava ocasionalmente e parava mais cedo antes de dar à luz. Para analisar os efeitos químicos do tabaco no DNA dos recém-nascidos, esses cientistas coletaram amostras de sangue do cordão umbilical após o nascimento da criança.
Problemas de desenvolvimento do pulmão e do sistema nervoso
Para recém-nascidos cuja mãe pertencia à categoria de " fumantes persistentes“, os pesquisadores identificaram 6.073 locais onde o DNA foi quimicamente alterado em comparação com crianças cujas mães não eram fumantes. Cerca de metade do DNA afetado pelo tabagismo está ligado a genes que desempenham um papel no desenvolvimento dos pulmões e do sistema nervoso, bem como cânceres resultantes do tabagismo ou defeitos congênitos, como lábio leporino.
Uma análise separada desses dados indica que muitas dessas alterações de DNA ainda eram visíveis em crianças mais velhas cujas mães fumaram durante a gravidez. O próximo passo para esses pesquisadores será, entre outras coisas, entender melhor o impacto dessas modificações no DNA e como elas podem afetar o desenvolvimento infantil e as doenças.
Esta é a primeira pesquisa realizada no âmbito do consórcio internacional PACE (Gravidez Internacional e Epigenética Infantil), que reúne grandes equipes de cientistas para estudar os efeitos do álcool, do peso da mãe ou mesmo da poluição do ar no feto.
Fonte: huffingtonpost.com
