Efectele pe termen lung ale țigărilor electronice asupra sănătății rămân în mare parte necunoscute, dar acestea Toxicologii de la Universitatea din Carolina de Nord arată că utilizarea lor nu este banală pentru genele implicate în apărarea imună a căilor respiratorii superioare. Când fumăm țigări, zeci de gene implicate în apărarea imună sunt modificate în celulele epiteliale care căptușesc căile respiratorii. Utilizarea țigării electronice ar avea la nivel global aceleași efecte. Concluzii care urmează să fie publicate în Jurnalul American de Fiziologie care asociază aceste modificări epigenetice cu un risc probabil crescut de infecții și inflamații.
Într-o declarație a Universității, autorul principal, dr. Ilona Jaspers, profesor de pediatrie și microbiologie și imunologie, a spus că a fost surprinsă de aceste rezultate. Cercetarea sugerează în mod specific că inhalarea de lichide vaporizate prin intermediul țigărilor electronice nu este lipsită de efecte asupra nivelului de expresie genică a celulelor epiteliale. Această inhalare ar duce la modificări epigenetice, adică în expresia genelor și deci în producerea de proteine importante pentru sănătatea celulelor noastre.
Din punct de vedere vizual și funcțional, straturile epiteliale ale căilor noastre nazale sunt foarte asemănătoare cu straturile epiteliale ale plămânilor noștri. Toate celulele epiteliale de-a lungul căilor respiratorii, de la nas până la micile bronhiole din plămâni, trebuie să funcționeze corect pentru a capta și elimina particulele și agenții patogeni și, prin urmare, pentru a reduce riscul de infecție și inflamație. Prin urmare, aceste celule epiteliale sunt esențiale pentru o apărare imunitară normală. Anumite gene din aceste celule trebuie să codifice pentru cantități adecvate de proteine, care orchestrează răspunsul imun general. Se știe de mult timp că fumatul modifică expresia acestor gene, ceea ce ajută la explicarea de ce fumătorii sunt mai vulnerabili la tulburările tractului respirator superior.
În încercarea de a evalua efectele țigărilor electronice asupra genelor implicate în protejarea tractului nostru respirator superior, echipa a analizat mostre de sânge și urină de la 13 nefumători, 14 fumători și 12 utilizatori de e-țigarete, pentru a preciza nivelurile de nicotină. Fiecare participant a ținut, de asemenea, un jurnal care documentează fumatul sau utilizarea țigărilor electronice. După 3 săptămâni, cercetătorii au luat mostre din pasajele nazale ale participanților pentru a analiza expresia genelor importante pentru răspunsul imun. Echipa constată că,
- țigările reduc expresia a 53 de gene importante pentru răspunsul imun al celulelor epiteliale,
- țigara electronică reduce expresia a 358 de gene importante pentru apărarea imunitară, inclusiv a celor 53 de gene implicate în grupul fumătorilor.
Cercetătorii scriu că au comparat aceste gene una câte una și au descoperit că fiecare genă comună ambelor grupuri este mai mult „ înăbușit din nou în grupul de țigări electronice. Cu toate acestea, în acest moment ei 
concluziona asupra gravităţii efectelor celor două practici.
În acest stadiu, acestea sunt observații moleculare care nu au fost încă corelate cu efectele pe termen lung asupra sănătății din utilizarea țigărilor electronice sau cu risc crescut de apariție a anumitor boli - așa cum a fost deja demonstrat în cazul tutunului (cancer, emfizem, boală pulmonară obstructivă cronică...). Cercetătorii recunosc că nu au identificat încă aceste efecte pe termen lung, dar emetează ipoteza că vor fi " diferită de efectele țigărilor ". Întrebarea rămâne aceea a efectelor pe termen lung, boli precum BPOC, cancerul sau emfizemul care se dezvoltă la fumători ani de zile. Sunt planificate cercetări suplimentare asupra celulelor epiteliale ale utilizatorilor de țigări electronice...
Surse : – American Journal of Physiology (În presă) și UNC Health Care 20 iunie 2016 (Utilizarea țigărilor electronice poate modifica sute de gene implicate în apărarea imună a căilor respiratorii)
– Santelog.com
