Dlhodobé účinky e-cigariet na zdravie stále zostávajú veľkou neznámou, no tieto Toxikológovia z University of North Carolina ukazuje, že ich použitie nie je bezvýznamné pre gény podieľajúce sa na imunitnej obrane horných dýchacích ciest. Keď fajčíme cigarety, desiatky génov zapojených do imunitnej obrany sú zmenené v epitelových bunkách, ktoré lemujú dýchacie cesty. Používanie elektronickej cigarety by malo globálne rovnaké účinky. Závery budú zverejnené v American Journal of Physiology ktorí spájajú tieto epigenetické zmeny s pravdepodobným zvýšeným rizikom infekcií a zápalov.
Vo vyhlásení univerzity, vedúca autorka, Dr. Ilona Jaspers, profesorka pediatrie, mikrobiológie a imunológie, uviedla, že ju tieto výsledky prekvapili. Výskum konkrétne naznačuje, že inhalácia kvapalín odparených prostredníctvom elektronických cigariet nie je bez vplyvu na úroveň génovej expresie epitelových buniek. Táto inhalácia by viedla k epigenetickým modifikáciám, teda k génovej expresii, a teda k produkcii proteínov dôležitých pre zdravie našich buniek.
Vizuálne a funkčne sú epiteliálne vrstvy našich nosových priechodov veľmi podobné epiteliálnym vrstvám našich pľúc. Všetky epitelové bunky pozdĺž našich dýchacích ciest od nosa po malé bronchioly v pľúcach musia správne fungovať, aby zachytávali a odstraňovali častice a patogény, a tým znížili riziko infekcie a zápalu. Tieto epitelové bunky sú preto nevyhnutné pre normálnu imunitnú obranu. Určité gény v týchto bunkách musia kódovať dostatočné množstvo proteínov, ktoré organizujú celkovú imunitnú odpoveď. Už dlho je známe, že fajčenie mení expresiu týchto génov, čo pomáha vysvetliť, prečo sú fajčiari náchylnejší na poruchy horných dýchacích ciest.
V snahe posúdiť účinky elektronických cigariet na gény podieľajúce sa na ochrane našich horných dýchacích ciest tím analyzoval vzorky krvi a moču od 13 nefajčiarov, 14 fajčiarov a 12 používateľov elektronických cigariet, s cieľom špecifikovať hladiny nikotínu. Každý účastník si tiež viedol denník, v ktorom dokumentoval svoje fajčenie cigariet alebo používanie e-cigariet. Po 3 týždňoch výskumníci odobrali vzorky z nosových priechodov účastníkov, aby analyzovali expresiu génov dôležitých pre imunitnú odpoveď. Tým zistí,
- cigarety znižujú expresiu 53 génov dôležitých pre imunitnú odpoveď epitelových buniek,
- e-cigareta znižuje expresiu 358 génov dôležitých pre imunitnú obranu, vrátane 53 génov zapojených do skupiny fajčiarov.
Vedci píšu, že porovnávali tieto gény jeden po druhom a zistili, že každý gén spoločný pre obe skupiny je viac “ tlmené opäť v skupine e-cigariet. V tomto bode však nie 
vyvodiť záver o závažnosti účinkov týchto dvoch praktík.
V tomto štádiu ide o molekulárne pozorovania ktoré ešte nie sú korelované s dlhodobými zdravotnými účinkami používania elektronických cigariet alebo zvýšeným rizikom niektorých chorôb – ako sa už preukázalo pri tabaku (rakovina, emfyzém, chronická obštrukčná choroba pľúc...). Výskumníci uznávajú, že tieto dlhodobé účinky ešte neidentifikovali, ale predpokladajú, že budú „ odlišné od účinkov cigariet ". Otázkou zostáva, že pokiaľ ide o dlhodobé účinky, ochorenia ako CHOCHP, rakovina alebo emfyzém sa u fajčiarov rozvinú po rokoch. Plánuje sa ďalší výskum epitelových buniek používateľov e-cigariet…
Zdroje : – American Journal of Physiology (In Press) a UNC Health Care 20. júna 2016 (Používanie e-cigariet môže zmeniť stovky génov zapojených do imunitnej obrany dýchacích ciest)
– Santelog.com
