Dolgoročni učinki e-cigaret na zdravje še vedno ostajajo večinoma neznani, vendar ti Toksikologi Univerze v Severni Karolini kaže, da njihova uporaba ni trivialna za gene, ki sodelujejo pri imunski obrambi zgornjih dihalnih poti. Ko kadimo cigarete, se v epitelnih celicah, ki obdajajo dihalne poti, spremeni na desetine genov, ki sodelujejo pri imunski obrambi. Uporaba elektronske cigarete bi imela globalno enake učinke. Sklepi bodo objavljeni v American Journal of Physiology ki te epigenetske spremembe povezujejo z verjetnim povečanim tveganjem za okužbe in vnetja.
V izjavi Univerze je glavna avtorica dr. Ilona Jaspers, profesorica pediatrije ter mikrobiologije in imunologije, dejala, da so jo ti rezultati presenetili. Raziskava posebej nakazuje, da vdihavanje uparjenih tekočin prek e-cigaret ni brez učinkov na raven izražanja genov epitelijskih celic. To vdihavanje bi privedlo do epigenetskih sprememb, torej v izražanju genov in s tem v proizvodnji beljakovin, pomembnih za zdravje naših celic.
Vizualno in funkcionalno so epitelne plasti naših nosnih poti zelo podobne epitelnim plasti naših pljuč. Vse epitelne celice vzdolž dihalnih poti od našega nosu do majhnih bronhiolov v pljučih morajo pravilno delovati, da ujamejo in odstranijo delce in patogene ter tako zmanjšajo tveganje okužbe in vnetja. Te epitelne celice so torej bistvene za normalno imunsko obrambo. Nekateri geni v teh celicah morajo kodirati ustrezne količine beljakovin, ki orkestrirajo celoten imunski odziv. Že dolgo je znano, da kajenje spremeni izražanje teh genov, kar pomaga razložiti, zakaj so kadilci bolj dovzetni za bolezni zgornjih dihalnih poti.
V poskusu ocene učinkov e-cigaret na gene, ki sodelujejo pri zaščiti naših zgornjih dihalnih poti, je ekipa analizirala vzorce krvi in urina 13 nekadilcev, 14 kadilcev in 12 uporabnikov e-cigaret, da bi določili ravni nikotina. Vsak udeleženec je tudi vodil dnevnik, v katerem je dokumentiral svoje kajenje ali uporabo e-cigaret. Po 3 tednih so raziskovalci vzeli vzorce iz nosnih poti udeležencev, da bi analizirali izražanje genov, pomembnih za imunski odziv. Ekipa ugotavlja, da
- cigarete zmanjšajo izražanje 53 genov, pomembnih za imunski odziv epitelijskih celic,
- e-cigareta zmanjša izražanje 358 genov, pomembnih za imunsko obrambo, vključno s 53 geni, vključenimi v skupino kadilcev.
Raziskovalci pišejo, da so primerjali te gene enega za drugim in ugotovili, da je vsak gen, skupen obema skupinama, bolj " pridušen spet v skupini e-cigaret. Vendar pa na tej točki oni 
sklepati o resnosti učinkov obeh praks.
Na tej stopnji so to molekularna opazovanja ki še niso bili povezani z dolgoročnimi učinki uporabe e-cigaret na zdravje ali povečanim tveganjem za določene bolezni – kot je bilo že dokazano pri tobaku (rak, emfizem, kronična obstruktivna pljučna bolezen…). Raziskovalci priznavajo, da še niso ugotovili teh dolgoročnih učinkov, vendar domnevajo, da bodo " drugačen od učinkov cigaret ". Ostaja vprašanje dolgoročnih učinkov, bolezni, kot so KOPB, rak ali emfizem, ki se pri kadilcih razvijejo leta. Načrtujejo se nadaljnje raziskave epitelijskih celic uporabnikov e-cigaret…
Viri : – American Journal of Physiology (In Press) in UNC Health Care 20. junij 2016 (Uporaba e-cigaret lahko spremeni na stotine genov, ki sodelujejo pri imunski obrambi dihalnih poti)
– Santelog.com
