BELGIEN: Är vaping lika farligt som rökning? Ett stort misstag av regeringen!

Situationen för vape i Belgien är komplex och den är inte riktigt ny. I ett forum som erbjuds av våra kollegor på Dhnet, Frank Baeyens, professor i psykologi vid KU Leuven, tvekar inte att ställa saker och ting i ordning och förklarar att " den belgiska regeringen gör ett stort misstag genom att anse att e-cigaretten är lika skadlig som rökning".

BLANDA INTE TOBAKSPRODUKTER OCH ALTERNATIV!

I ett forum, professorn i psykologi vid KU Leuven, Frank Baeyens ger sin åsikt om den belgiska regeringens strategi för att minska rökningen.

 Sedan flera år tillbaka verkar antalet rökare knappast ha minskat i Belgien. Den nuvarande antitobakspolitiken verkar inte heller påskynda trenden. Men om den verkligen vill få ner antalet rökare snabbt måste den belgiska regeringen våga förlita sig på en bredare strategi för konsumtion av tobak och nikotinprodukter. Att avskräcka rökare är inte tillräckligt eftersom de mest inbitna bland dem inte bryr sig. För att få dem att ändra uppfattning måste regeringen våga aktivt främja attraktiva alternativ som är mindre skadliga för hälsan, eller till och med främja elektroniska cigaretter. Att upprätthålla en sanitär avspärrning runt konsumtionen av nikotin, oavsett dess form, kommer inte att främja folkhälsan. På denna anti-tobaksdag, låt oss fokusera på huvudsyftet med uppdraget att hjälpa människor att sluta röka, snarare än att göra det till en anti-tobaksdag.

Alla vet att rökning är skadligt för hälsan. Alla vet också att det är väldigt svårt att bryta denna vana, särskilt på grund av de beroendeframkallande effekterna som orsakas av nikotin. Det finns en mängd olika sätt att sluta röka. Den nya principen "Tobacco Harm Reduction" (THR) är dock en ofta framgångsrik strategi. Denna princip består i att uppmuntra rökare att ersätta sina cigaretter med nikotinprodukter som har en bevisad låg hälsorisk, såsom elektroniska cigaretter, nikotinplåster eller nikotinsubstitut. Metoden syftar till att avsevärt och snabbt minska risken för de mest skadliga effekterna av rökning (som cancer, hjärt- och kärlsjukdomar, lungsjukdomar och psykiska skador orsakade av stigmatisering eller diskriminering). Resten är mindre viktigt. Det faktum att människor fortsätter att använda nikotin är förvisso mycket mindre oroande eftersom det är mycket mindre skadligt i sig.

För att principen om THR ska få stor spridning krävs att personer som vill sluta röka kan lita på säkerheten hos alternativa nikotinprodukter och att de ser dessa produkter som attraktiva alternativ. Det är därför viktigt att kunna kommunicera rättvis och korrekt information om de relativa fördelarna och riskerna med dessa produkter. Det är också väsentligt att ha en policy som bygger på och återspeglar de faktiska riskskillnaderna. Slutligen är det upp till rökare som är informerade om att väga för- och nackdelar och välja dessa alternativa produkter om de så önskar.

För närvarande är den politik som förs av Belgien relativt emot principen om THR. Den belgiska lagstiftaren anser att elektroniska cigaretter och andra mindre skadliga alternativ är "lika tobaksprodukter" och har utsatt dem för samma strikta restriktioner, särskilt när det gäller reklam. De senaste lagförslagen rör sig också i denna riktning eftersom de vill skapa enkla förpackningar för vapingprodukter samt specifik märkning som varnar för deras potentiella risker och de vill avsevärt begränsa de tillåtna smakerna, till och med helt förbjuda alla aromer för att endast tillåta smaken av tobak.

Men att sätta tobaksprodukter och mindre skadliga alternativ på lika rättslig och politisk grund är definitivt inte bra. Å ena sidan förstärker det det felaktiga intrycket att dessa två produkter är lika skadliga. Därför, varför skulle rökare välja elektroniska cigaretter om de är lika skadliga som traditionella cigaretter eller om de inte har någon positiv effekt på deras hälsa? Å andra sidan uppmuntrar denna typ av restriktiva politik inte rökare att vända sig till elektroniska cigaretter. Det är omöjligt att informera dem om de positiva hälsoaspekterna genom reklam, produkten görs mindre attraktiv - åtminstone enligt vissas planer - på grund av förbudet mot attraktiva smaker och förpackningar kan vapers endast vape på de platser som är avsedda för detta syfte, och ingen produkt kan köpas på internet. Förutsebar konsekvens: rökare fortsätter att röka, med alla de negativa effekter som detta medför för deras hälsa.

En THR-strategi syftar till att övertyga rökare som har misslyckats med att sluta, eller som inte vill sluta genom att byta till någon typ av nikotinprodukt, att ånga istället för att röka. Många är oroade över att den receptfria försäljningen av e-cigaretter med olika smaker kommer att locka en mängd unga icke-rökare som skulle bli beroende och som sedan skulle kunna välja traditionella cigaretter. Det finns dock inga indikationer på att gå i denna riktning, varken i Belgien eller i grannländerna, och i motsats till vad vissa påstår är detta inte fallet i USA heller. Många unga försöker vaping en eller några gånger, men få bestämmer sig för att vape dagligen. Och om några tyvärr fortsätter så beror det i allmänhet på att de redan rökt eller hade rökt tidigare.

Vi måste också våga ställa följande fråga: är det så dramatiskt att unga börjar vaping eller fortsätter att göra det om antalet unga rökare minskar avsevärt? I länder där vaping ökar, ser vi en acceleration i den markanta minskningen av antalet unga som röker.

Slutligen skulle det vara förmätet att säga att en person började röka efter att ha börjat vape eftersom den elektroniska cigaretten pressade dem mot traditionella tobaksprodukter. Men det är sant att människor som attraheras av vaping snabbare kommer att bli benägna att vända sig till traditionella cigaretter, oavsett om de redan har vaped eller inte.

Politiker som vill associera lågrisknikotinprodukter med tobakslagstiftning förebygger ett hypotetiskt eller virtuellt problem. I och för sig skulle detta inte vara så allvarligt om det inte skadade sökandet efter en lösning på ett riktigt stort problem: den lätta regressionen av andelen +/- 20 % av belgiska rökare och miljarden rökare på skalavärlden. Jag hoppas därför att hälsokommissionen i framtiden kommer att arbeta med att utarbeta lagstiftning som kommer att ge principen om THR en framträdande plats i strategin för att motverka rökning. Metoderna och strategierna för "klassisk tobakskontroll" är användbara, men deras effekter är tyvärr för många rökare för svaga och för sena. »