MONTREAL – Lagen som antogs av Quebec för att underlätta dess krav på 60 miljarder dollar mot tobakstillverkare för dess kostnader för sjukvård attackerades igen på torsdagen: tobaksföretagen försökte i appellationsdomstolen få den ogiltig.
Cigaretttillverkarna hade avskedats i Superior Court 2014 under sin första match mot denna lag som de säger strider mot Quebec Charter of Human Rights and Freedoms. 2009 antog Quebecs regering "Lagen om tobakshälsovårdskostnader och skadeersättning". I synnerhet skapar det en presumtion om bevis till förmån för regeringen, som inte behöver bevisa för varje patient kopplingen mellan exponering för tobaksvaror och sjukdomen som han led av. Utan denna presumtion skulle Quebecs talan väckt 2012 ha varit svårare.
Vid hovrättsförhandlingen på torsdagen stämde de stora cigaretttillverkarna,Imperial Tobacco, JTI-Macdonald och Rothmans-Benson & Hedges upprepade att denna lag hindrar dem från att ha en rättvis rättegång. " Vi kommer att ha en riggad rättegång”, vädjade mig Simon Potter som representerar Rothmans-Benson & Hedges. "Tärningarna är laddade".
«Nej, de bestäms av lagstiftaren”, svarade dock domaren Manon Savard från hovrätten. Tobaksföretagen säger sig vara "handfängsel" och oförmögna att helt försvara sig.
Enligt dem, särskilt genom presumtionen som hjälper regeringen att bevisa sig själv, har Quebec-lagen haft effekten att eliminera de skydd som finns i stadgan som ger rätten till "en offentlig och opartisk förhandling av en oberoende domstol". Och det minskar deras försvar, vädjar de. "De ålägger mig en presumtion och de tar bort bevismedlen för att motbevisa dettillade Éric Préfontaine, advokat för Imperial Tobacco.
Attorney General of Quebec säger tvärtom att lagen syftar till att återställa en viss balans och att lagstiftaren har rätt att ändra reglerna. "Detta är principen om vapenlikhet", illustrerade Me Benoît Belleau. " Och regeringen i Quebec måste fortfarande bevisa tobaksföretagens fel" , han lade till.
Enligt regeringen gjorde företagen falska utfästelser genom att underlåta att informera konsumenter om faran med rökning och de agerade medvetet och på ett samordnat sätt för att lura rökare, särskilt ungdomar.
Hovrätten kommer att meddela sin dom vid ett senare tillfälle.
Tidigare denna månad, som en del av en grupptalan, beordrades tobakstillverkare att betala mer än 15 miljarder dollar till rökare i Quebec. Domstolen fann att tobaksföretagen gjorde sig skyldiga till flera fel, bland annat genom att orsaka skada för andra och att inte informera sina kunder om riskerna och farorna med deras produkter.
«Företag har fått in miljarder dollar på grund av att deras kunders lungor, halsar och det allmänna välbefinnandet har skadats.", kan vi läsa i domaren Brian Riordan från Superior Court, som utan tvekan kommer att användas av Quebecs regering för att bevisa cigaretttillverkarnas fel.
Företagen meddelade omedelbart att de skulle överklaga domen. De hävdar att vuxna konsumenter och regeringar har varit medvetna om riskerna förknippade med tobaksanvändning i årtionden, ett argument som de också lägger fram för att avvisa den talan som väckts av Quebec.
Flera andra provinser har antagit lagar för att åtala tobakstillverkare. British Columbias lag som liknar men inte identisk med Quebecs lag ansågs konstitutionell av Kanadas högsta domstol 2005.
Källa : Journalmetro.com
