I USA avslöjade en nyligen genomförd studie att Twitter "bots" (konton som hanteras av robotar) används för att främja vaping och på så sätt lyfta fram minskningen av hälsorisker förknippade med e-cigaretter. Detta initiativ kan uppenbarligen få konsekvenser för bilden av vapen.
TWITTER FÖR ATT FRÄMJA E-CIGARETTER OCH RISKMINSKAR?
Forskare från San Diego State University (SDSU) i USA har funnit att mycket av diskussionen om effekterna av e-cigaretter på det sociala nätverket "Twitter" startades av bots. Om vi kan tänka på spridningen av "falska nyheter" verkar detta inte vara fallet med tanke på att de flesta av de automatiserade meddelandena var till förmån för vape.
Mer än 70 % av de tweets som analyserats av forskarna verkar ha spridits av bots, som i allt högre grad används för att påverka opinionen och sälja produkter samtidigt som de utger sig för att vara riktiga människor.
Upptäckten av denna marknadsföring av e-cigaretter av robotar verkar oväntad. Vid basen hade forskargruppen börjat använda Twitter-data för att studera användningen och uppfattningen av e-cigaretter i USA.
« Användningen av bots på sociala medier är ett reellt problem för våra analyser", sa Ming-Hsiang Tsou, från San Diego State University.
Hon tillägger: " Eftersom de flesta av dem är "handelsorienterade" eller "politiskt orienterade", kommer de att skeva resultaten och ge felaktiga slutsatser för analys.".
66% AV POSITIVA TWEETTS FÖR VAPING!
Dessa fynd kommer när det sociala nätverket Twitter sa att det skulle ta bort miljontals falska konton och även införa nya mekanismer för 
identifiera och bekämpa spam och missbruk på sin plattform.
« Vissa bots kan enkelt tas bort baserat på deras innehåll och beteenden", sa Tsou och tillade" Men vissa robotar ser ut som människor och är svårare att upptäcka. Detta är nu ett hett ämne i sociala medier-analyser".
För studien sammanställde teamet ett slumpmässigt urval av nästan 194 000 tweets över hela USA, publicerat mellan oktober 2015 och februari 2016. Ett slumpmässigt urval av 973 tweets analyserades. Av dessa identifierades 887 tweets som postade av individer, en kategori som även kan inkludera bots.
Teamet fann att över 66 % av folks tweets var "stödjande" för användning av e-cigaretter. 59 % av individerna twittrade också om hur de personligen använder e-cigaretter. Dessutom kunde teamet identifiera tonåriga Twitter-användare, och uppskattade att mer än 55 % av deras tweets "stödde" e-cigaretter.
I tweets som hänvisade till skadligheten av vaping sa 54 % av konsumenterna att e-cigaretter inte är skadliga eller är betydligt mindre skadliga än tobak.
« Den betydande närvaron av bot-run-konton väcker frågan om huruvida andra hälsorelaterade ämnen drivs av dessa konton", sa Lourdes Martinez, en SDSU-forskare som ledde studien. " Vi känner inte till källorna, och vet inte om de är betalda eller kan ha kommersiella intressen", sa Martinez.
Som en påminnelse i augusti 2017 National Institutes of Health (NIH) stöttat ett nästan $200 000-projekt för att analysera e-cigarett-tweets.
