E-Zigaretten: Ein wertvolles Instrument zur Risikominderung oder eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit? Experten melden sich zu Wort
Während nach Zuckerwatte und Erdbeereis duftende Wolken die Luft erfüllen, tobt die Debatte über die Regulierung des Dampfens in Kanada weiter.
Die Beliebtheit elektronischer Zigaretten wächst weiter, aber auch die Frage, ob das Dampfen ein positives Zeichen des Wandels oder ein neues Problem für die öffentliche Gesundheit ist, das eine neue Generation an Nikotin bindet, nimmt zu.
Laut einer Umfrage von Health Canada ist die Raucherquote unter Jugendlichen zwischen 5 und 3 von 2019 % auf 2020 % gesunken. Kanada hat jedoch einige der höchsten E-Zigarettenraten unter Jugendlichen weltweit, wobei eine Umfrage aus dem Jahr 2023 zeigt, dass etwa ein Drittel der Schüler in den Klassenstufen sind 7–12 haben es mit dem Dampfen versucht.
Seit das Dampfen in Kanada im Jahr 2018 legal wurde, wird der Markt mit neuen Produkten überschwemmt. Mehrere Studien kamen zu dem Schluss, dass Dampfen zwar weniger schädlich zu sein scheint als Rauchen, aber nicht frei von Gesundheitsrisiken ist.
Es hat sich gezeigt, dass beim Verdampfen bestimmter Flüssigkeiten mit Fruchtgeschmack während des Erhitzungsprozesses gefährliche Verbindungen, sogenannte flüchtige Carbonyle, entstehen. Es ist bekannt, dass diese Verbindungen Auswirkungen auf chronisch obstruktive Lungenerkrankungen (COPD), Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs haben.
Eine aktuelle Studie, die von Donal O'Shea, einem Professor an der RCSI University of Medicine and Health Science in Dublin, mitverfasst wurde, nutzte künstliche Intelligenz, um die chemischen Verbindungen in 180 E-Zigaretten-Aromen beim Erhitzen zu analysieren. Es wurde festgestellt, dass E-Zigaretten 127 „akut giftige“ Chemikalien, 153 „gesundheitsgefährdende“ und 225 „Reizstoffe“ produzieren.
Darüber hinaus warnen viele Experten vor den bislang unbekannten Langzeitfolgen des Konsums von E-Zigaretten.
Im Juni 2021 veröffentlichte die Bundesregierung Verordnungsvorschläge, die die meisten Geschmacksrichtungen von E-Zigaretten-Flüssigkeiten mit Ausnahme von Tabak, Minze und Menthol verbieten würden. Diese Geschmacksverbote wurden jedoch noch nicht umgesetzt.
Auf Provinzebene haben Quebec, New Brunswick, Prince Edward Island, Nova Scotia, Nunavut und die Nordwest-Territorien den Verkauf von aromatisierten Dampfprodukten verboten, und Manitoba plant kürzlich, dasselbe zu tun.
In den Vereinigten Staaten hat die Food and Drug Administration (FDA) Ende Juni die ersten Dampfprodukte mit Mentholgeschmack zugelassen. Ein FDA-Beamter, Matthew Farrelly, sagte in einer Erklärung, die Behörde sei „zu dem Schluss gekommen, dass die Vorteile für erwachsene Raucher, die auf E-Zigaretten umsteigen, ausreichen, um die Risiken für Jugendliche zu überwiegen.“
Am 1. Juli führte die kanadische Regierung eine Steuer auf E-Zigarettenprodukte ein, wodurch die Kosten für einen E-Zigaretten-Pod von 12 auf 24 Cent anstiegen.
Doch während im Parlament über Vorschriften, Steuern und Beschränkungen debattiert wird, halten Befürworter die Maßnahmen für falsch. Einige Befürworter des E-Zigaretten-Verdampfens als Alternative zum Tabak sagen, dass die Einschränkung des Geschmacks und die Erhöhung der Steuern einen Rückschritt darstellen und potenzielle Tabakraucher dazu zwingen würden, zu einer schädlicheren Alternative zurückzukehren.
Einige Kritiker warfen der Bundesregierung vor, beim Jugenddampfen „untätig zu bleiben“. Aber E-Zigaretten haben auch echte Vorteile gebracht, insbesondere für diejenigen, die erfolgreich mit dem Rauchen aufgehört haben.
Was sollte Kanada also tun? Stellt das Dampfen eine legitime Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar oder ist es eine viel sicherere Alternative für diejenigen, die sonst den bekannten Gefahren von Zigaretten ausgesetzt wären?
