INTERNASIONAAL – Vandag soos gister moet die tabakbedryf se steunwerwing van Europese instellings as die skandaal van die eeu beskou word. Hoekom? As 'n MEP het ek die ondermynende werk aanskou wat deur lobbyiste in die tabakbedryf uitgevoer is tydens die onderhandelinge rondom die tabakriglyn wat, ten spyte van alles, in 2014 aanvaar is.
Die lobby van hierdie bedryf is nie 'n aktiwiteit om op dieselfde vlak as ander invloedspraktyke te plaas nie, al leen dit dieselfde kodes: ons het te doen met handelaars wat dood is!
Dit is hoekom ons saam met ander Europese parlementariërs van alle sensitiwiteit besluit het om hierdie stryd te lei teen die inmenging van die tabakbedryf in ons beleid en ons optrede.
Onlangs reis deur baie Europese hoofstede soos Lissabon, Wene, Athene, Parys, Rome, Londen, Madrid en Berlyn, Ek het met NRO's, verteenwoordigers van die Ministeries van Gesondheid, Finansies en Doeane vergader nie net om die omskakeling van die tabakvoorskrif op te stel nie, wat op die laatste teen Mei 2016 gedoen moet word, maar ook om die stryd teen smokkelary en die swart mark van sigarette wat ons gesondheidsbeleid benadeel.
Sommige lidlande word verhinder om ambisieuse maatreëls in te stel. Ander, soos die Verenigde Koninkryk en Frankryk, slaag egter daarin om hierdie dodelike steunwerwing te weerstaan deur te kies vir gewone verpakking of deur nie meer sigarette in winkeluitstallings sigbaar te maak nie! In die geval van Frankryk is dit ook die 12de land wat die protokol van die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) teen onwettige tabakhandel bekragtig het. Hierdie protokol maak dus voorsiening vir onafhanklike naspeurbaarheid om smokkelary of die swartmark van sigarette teen te werk.
Daar is egter toenemende bewyse van die tabakbedryf se betrokkenheid by onwettige handeldryf. Vervaardigers sal te veel sigarette produseer (wat in sommige lande sou verteenwoordig 240% markvraag) om slegs wettig van die hand gesit te word. Hierdie produkte sou dan hul weg na die swart mark vind. Vervaardigers sou dus verantwoordelik wees vir 25% van smokkelary sigarette. Die Tabakbeheer- en Navorsingsgroep aan die Universiteit van Bath in die VK het na die bewyse in 'n onlangse verslag gewys na 13 jaar se navorsing.
Laat ons nie huiwer om dit te sê nie: onwettige handel is deel van die kommersiële strategie van die tabakbedryf. Onafhanklike naspeurbaarheid is dus meer nodig as ooit. Hoekom? Dit is belastingverliese wat op 12 miljard per jaar vir die Europese Unie geraam word. Sigaretsmokkelary stook internasionale vloei wat bydra tot die finansiering van terrorisme. Sommige terreurorganisasies finansier hulself deur hierdie handeldryf. Die Londense doeanedienste het dit aan my bevestig. 'n Ondersoek binne OLAF is in 2012 geopen teen 'n tabakvervaardiger vir die oortreding van die Siriese embargo, waarvan die gevolgtrekkings ons nog wag.
Dit is dringend dat die Europese Unie die WGO-protokol bekragtig en dat ons onafhanklike naspeurbaarheid implementeer wat CODENTIFY, 'n interne stelsel vir die tabakbedryf, uitsluit.
Ons doen ook 'n beroep op die nie-hernuwing van samewerkingsooreenkomste tussen die Europese Unie en die tabakbedryf. Hierdie ooreenkomste, sedert 2004, het hul ondoeltreffendheid getoon. Aan die een kant het lidlande 'n tekort aan 12 miljard euro per jaar, aan die ander kant, afhangende van die jaar, kan die tabakbedryf se kumulatiewe betalings 50 tot 150 miljoen euro. Maar wie maak ons 'n grap? Hierdie betalings verteenwoordig nie eens nie 1% van beraamde jaarlikse verliese. Die lobby van die tabakbedryf en hierdie samewerkingsooreenkomste met die Europese Unie moet ons uitdaag.
Ten slotte, wat vind ons? Onwettigheid of selfs georganiseerde misdaad deur smokkelary of die swart mark van sigarette, ondoeltreffendheid teen die onwettige handel in tabakprodukte, belastingontduikingstrategieë wat deur die Europese Parlement se spesiale komitee oor belastingontduiking opgedateer is – dit is die waarneming dat ons moet hierdie praktyke stop.
Hierdie stryd is die stryd vir gesondheid, lewenslank maar ook teen die finansiering van terrorisme! Dit is die uitdagings wat ons beoog om vir die jaar 2016 die hoof te bied.
Bron : huffingtonpost.com
