BELGIEN: Er vaping lige så farligt som rygning? En stor fejl af regeringen!

Situationen for vape i Belgien er kompleks, og den er ikke rigtig ny. I et forum udbudt af vores kolleger på Dhnet, Frank Baeyens, professor i psykologi ved KU Leuven, tøver ikke med at bringe tingene i orden og forklarer, at " den belgiske regering begår en stor fejl ved at mene, at e-cigaretten er lige så skadelig som rygning".

BLAND IKKE TOBAKSPRODUKTER OG ALTERNATIVER!

I et forum fortalte professoren i psykologi ved KU Leuven, Frank Baeyens giver sin mening om den belgiske regerings strategi for at reducere rygning.

 I flere år ser antallet af rygere næsten ikke ud til at være faldende i Belgien. Den nuværende anti-tobakspolitik ser heller ikke ud til at accelerere tendensen. Men hvis den virkelig vil nedbringe antallet af rygere hurtigt, bliver den belgiske regering nødt til at turde stole på en bredere strategi for forbruget af tobak og nikotinprodukter. Det er ikke nok at afskrække rygere, fordi de mest inkarnerede blandt dem er ligeglade. For at få dem til at ombestemme sig skal regeringen turde aktivt at fremme attraktive alternativer, der er mindre sundhedsskadelige, eller ligefrem fremme elektroniske cigaretter. At opretholde en sanitær afspærring omkring forbruget af nikotin, uanset dets form, vil ikke fremme folkesundheden. Lad os på denne anti-tobaksdag fokusere på hovedformålet med missionen om at hjælpe folk med at holde op med at ryge, i stedet for at gøre det til en anti-tobaksdag.

Alle ved, at rygning er sundhedsskadeligt. Alle ved også, at det er meget svært at bryde denne vane, især på grund af de vanedannende virkninger forårsaget af nikotin. Der er et væld af metoder til at holde op med at ryge. Det nye princip om "Tobacco Harm Reduction" (THR) er dog en ofte vellykket strategi. Dette princip består i at tilskynde rygere til at erstatte deres cigaretter med nikotinprodukter, der har en dokumenteret lav sundhedsrisiko, såsom elektroniske cigaretter, nikotinplastre eller nikotinerstatninger. Metoden sigter mod markant og hurtigt at reducere risikoen forbundet med de mest skadelige virkninger af rygning (såsom kræft, hjerte-kar-sygdomme, lungesygdomme og psykiske skader forårsaget af stigmatisering eller diskrimination). Resten er mindre vigtigt. Det faktum, at folk fortsætter med at bruge nikotin, er bestemt meget mindre bekymrende, da det er meget mindre skadeligt i sig selv.

For at princippet om THR bliver udbredt, er det nødvendigt, at folk, der ønsker at holde op med at ryge, kan stole på sikkerheden ved alternative nikotinprodukter, og at de ser disse produkter som attraktive alternativer. Det er derfor vigtigt at kunne kommunikere fair og korrekt information om de relative fordele og risici forbundet med disse produkter. Det er også vigtigt at have en politik, der er baseret på og afspejler de faktuelle forskelle i risiko. Endelig er det op til de således informerede rygere at afveje fordele og ulemper og vælge disse alternative produkter, hvis de ønsker det.

I øjeblikket er den politik, som Belgien fører, relativt i modstrid med princippet om THR. Den belgiske lovgiver anser elektroniske cigaretter og andre mindre skadelige alternativer for at være "lignende tobaksvarer" og har underkastet dem de samme strenge restriktioner, især med hensyn til reklame. Nylige lovforslag bevæger sig også i denne retning, da de ønsker etablering af almindelig emballage til vaping-produkter samt specifik mærkning, der advarer om deres potentielle risici, og de ønsker betydeligt at begrænse de tilladte smagsstoffer, endda fuldstændigt forbyde alle smagsstoffer for kun at tillade smagen af tobak.

Men det er absolut ikke en god ting at ligestille tobaksvarer og mindre skadelige alternativer på juridisk og politisk plan. På den ene side forstærker det det falske indtryk af, at disse to produkter er lige skadelige. Derfor, hvorfor skulle rygere vælge elektroniske cigaretter, hvis de er lige så skadelige som traditionelle cigaretter, eller hvis de ikke har nogen positiv effekt på deres helbred? På den anden side tilskynder denne form for restriktiv politik ikke rygere til at henvende sig til elektroniske cigaretter. Det er umuligt at informere dem om de positive sundhedsaspekter gennem reklamer, produktet gøres mindre attraktivt - i det mindste ifølge nogles planer - på grund af forbuddet mod attraktive smagsstoffer og emballage, kan vapers kun dampe på de steder, der er beregnet til dette formål, og intet produkt kan købes på internettet. Forudsigelig konsekvens: rygere fortsætter med at ryge, med alle de negative virkninger, det har for deres helbred.

En THR-strategi har til formål at overbevise rygere, der har undladt at holde op, eller som ikke ønsker at holde op ved at skifte til enhver form for nikotinprodukt, om at dampe i stedet for at ryge. Mange er bekymrede for, at håndkøbssalg af e-cigaretter i forskellige smagsvarianter vil tiltrække et væld af unge ikke-rygere, som ville blive afhængige, og som så kunne vælge traditionelle cigaretter. Der er dog intet, der tyder i denne retning, hverken i Belgien eller i nabolandene, og i modsætning til hvad nogle påstår, er dette heller ikke tilfældet i USA. Mange unge prøver at dampe en eller et par gange, men få beslutter sig for at dampe dagligt. Og hvis nogle desværre fortsætter, er det generelt fordi de allerede har røget eller har røget før.

Vi skal også turde stille følgende spørgsmål: Er det så dramatisk, at unge begynder at dampe eller fortsætter med det, hvis antallet af unge rygere falder betragteligt? I lande, hvor vaping er stigende, ser vi en acceleration i det markante fald i antallet af unge, der ryger.

Endelig ville det være formastent at sige, at en person begyndte at ryge efter at have begyndt at dampe, fordi den elektroniske cigaret skubbede dem i retning af traditionelle tobaksvarer. Men det er rigtigt, at folk, der er tiltrukket af dampning, hurtigere vil være tilbøjelige til at vende sig til traditionelle cigaretter, uanset om de allerede har dampet eller ej.

Politikere, der ønsker at forbinde lavrisiko-nikotinprodukter med tobakslovgivning, forebygger et hypotetisk eller virtuelt problem. I sig selv ville dette ikke være så alvorligt, hvis det ikke skadede søgen efter en løsning på et reelt stort problem: den lille regression af procentdelen på +/- 20% af belgiske rygere og den milliard rygere på skalaen verden. Jeg håber derfor, at Sundhedskommissionen i fremtiden vil arbejde på at udarbejde en lovgivning, som vil give THR-princippet en fremtrædende plads i strategien om at modvirke rygning. Metoderne og strategierne for "klassisk tobakskontrol" er nyttige, men deres virkninger er desværre for mange rygere for svage og for sene. »