Belgien tog for nylig et væsentligt skridt fremad i sin kamp mod rygning og nikotinbrug med en række lovgivningsmæssige foranstaltninger vedtaget af Parlamentet, og som skal gennemføres gradvist. Blandt disse foranstaltninger er forbuddet, som blev godkendt af Europa-Kommissionen i marts 2024, mod salg af elektroniske engangscigaretter, også kendt som "puster". Denne beslutning præsenteres som et berettiget og forholdsmæssigt svar på rygeudfordringen.
For at beskytte unge vil Belgien sætte en stopper for salget af tobaksvarer på midlertidige salgssteder, såsom festivaler, fra 1. januar 2025. Derudover vil fødevarebutikker på mere end 2025 kvadratmeter fra april 400 ikke længere have tilladelse til at sælge tobak. Denne foranstaltning var oprindeligt planlagt til 2026, men blev fremrykket med seks måneder. Dog vil hotelsektoren, restauranter og cafeer fortsat kunne tilbyde disse produkter.
En anden vigtig del af denne politik er usynligheden af tobaks- og nikotinprodukter på salgssteder fra den 1. april 2025. Dette forbud vil dække alle tobaksvarer og deres tilbehør, herunder produkter baseret på rygning af planter og apparater i forbindelse med vaping. Denne foranstaltning har til formål at beskytte unge mennesker og denormalisere brugen af tobak og nikotin.
Stillet over for den observation, at forbuddet mod at sælge tobak og elektroniske cigaretter til mindreårige ikke respekteres af et stort flertal af erhvervsdrivende, har den belgiske regering besluttet at skærpe sanktionerne. Fra nu af vil domstolene kunne nedlægge et midlertidigt salgsforbud på et til fem år til producenter, der har promoveret deres produkter gennem ulovlig reklame.
Denne skærpelse af sanktionerne kommer i en sammenhæng, hvor manglende overholdelse af forbuddet mod salg til mindreårige også er et problem i Frankrig, hvor nyere undersøgelser viser en lignende situation blandt franske tobaksforhandlere.
Kræftfonden rejser dog et punkt til bekymring vedrørende Belgiens forsinkelse med at støtte rygestop. På trods af en politisk konsensus om behovet for en politik til støtte for fravænning, er der stadig uenigheder om finansieringen af denne politik, hvilket stiller fransktalende partier til fordel for brugen af føderale skatter over for dem på flamsk, som foretrækker en regional tildeling af midler. Denne ophørspolitik anses for så meget desto mere afgørende, som Belgien for nylig hævede beskatningen på tobaksvarer med 25 %, hvilket markerer endnu et skridt hen imod et samfund, der er mindre afhængigt af nikotin.
