Superior Court of Quebec var blevet beslaglagt i forbindelse med to gruppesøgsmål bragt siden 1998 på vegne af mere end en million Quebecere. Selve retssagen begyndte dog først i marts 2012.
De civile parters advokater anklagede tobaksselskaberne for at have formidlet " de falske oplysninger på deres produkter og for bevidst at have valgt ikke at bruge tobaksdele med lavt nikotinindhold " for at " at fastholde rygeres afhængighed.
Fire hovedanklager
Dommer Brian Riordan stadfæstede således fire hovedanklager mod de tre multinationale selskaber, herunder brud på den "generelle pligt til ikke at forårsage skade på andre" og pligten "til at informere sine kunder om risici og farer ved dets produkter.".
"I løbet af de næsten halvtreds år af perioden omfattet af gruppesøgsmålene, og i de sytten år, der fulgte, tjente virksomhederne milliarder af dollars på bekostning af deres klienters lunger, svælg og generelle velbefindende“, understregede magistraten i en floddom på 276 sider.
Quebec Council on Tobacco and Health, som var baggrunden for en af de to appelsager, beskrev denne dom som en "stor sejr for kampen mod rygning". "[Tobaksvirksomhedens ansvar] er indregnet for emfysem, lungekræft ou halskræft af rygere eller tidligere rygere i Quebec, "uhørt i Canada," sagde organisationen.
Advokat Bruce Johnston, der repræsenterer ofrene, var enig: " Denne dom sender et stærkt budskab om, at ingen industri er hævet over loven", erklærede han. " Den tid, hvor vi tolererede, at en virksomhed ustraffet valgte sine overskud på bekostning af sine kunders helbred, er forbi. »
For tobaksvirksomheder er forbrugeren ansvarlig for sine valg
De tre dømte multinationale selskaber – Imperial Tobacco Canada (et datterselskab af British American Tobacco), Rothmans Benson & Hedges og Japan Tobacco International – har meddelt, at de anker dommen. Denne appel er dog ikke opsættende, da dommeren har pålagt tobaksselskaberne at begynde at betale erstatningen, selv om sagen skulle ankes. De tre virksomheder skal således bruge mere enden milliard dollars inden udgangen af juli. Af de 15,5 milliarder dollars i erstatning betaler Imperial Tobacco Canada hovedparten med 10,5 milliarder dollars.
I en erklæring sagde repræsentanter for dette selskab, at " voksne forbrugere og regeringer har været opmærksomme på de risici, der er forbundet med tobaksbrug i årtier“. Ifølge dem er denne dom søger at frigøre voksne forbrugere fra ethvert ansvar for deres handlinger".
For Japan Tobacco International (JTI), " de beviser, der blev fremlagt under retssagen, understøtter ikke de konklusioner, som Retten nåede frem til". " Siden 1950'erne har canadiere været velinformeret om sundhedsrisiciene ved cigaretter“, insisterede JTI og bemærkede, at sundhedsadvarsler har været trykt på cigaretpakker i mere end 40 år.
Kilde : francetvinfo.fr
