INTERNATIONALT – I dag som i går må tobaksindustriens lobbyisme over for europæiske institutioner betragtes som århundredets skandale. For hvad? Som medlem af Europa-Parlamentet var jeg vidne til det underminerende arbejde udført af tobaksindustriens lobbyister under forhandlingerne omkring tobaksdirektivet, der trods alt blev vedtaget i 2014.
Lobbyisme i denne branche er ikke en aktivitet, der skal sættes på samme niveau som andre påvirkningsmetoder, selvom det låner de samme koder: vi har at gøre med dødens handlende!
Det er grunden til, at vi sammen med andre europæiske parlamentarikere af enhver følsomhed har besluttet at lede denne kamp mod tobaksindustriens indblanding i vores politikker og vores handlinger.
Rejste for nylig gennem mange europæiske hovedstæder som f.eks Lissabon, Wien, Athen, Paris, Rom, London, Madrid og Berlin, mødte jeg NGO'er, repræsentanter for sundheds-, finans- og toldministerierne for ikke kun at gøre status over gennemførelsen af tobaksdirektivet, som skal ske senest i maj 2016, men også for at diskutere kampen mod smugling og det sorte marked for cigaretter hvilket skader vores sundhedspolitik.
Nogle medlemsstater er forhindret i at gennemføre ambitiøse foranstaltninger. Andre, såsom Storbritannien og Frankrig, formår dog at modstå denne dødbringende lobbyisme ved at vælge den neutrale pakke eller ved ikke længere at gøre cigaretter synlige på butikkernes udstillinger! For Frankrigs vedkommende er det også det 12. land, der har ratificeret Verdenssundhedsorganisationens (WHO) protokol mod den ulovlige tobakshandel. Denne protokol giver således mulighed for uafhængig sporbarhed for at bekæmpe smugling eller det sorte marked for cigaretter.
Der er dog stadig flere beviser for tobaksindustriens involvering i ulovlig handel. Producenter producerer for mange cigaretter (hvilket i nogle lande repræsenterer 240 % af efterspørgslen på markedet) kun sælges lovligt. Disse produkter ville så finde vej til det sorte marked. Producenterne ville således være ansvarlige for 25 % af cigaretsmuglingen. Tobacco Control and Research Group ved University of Bath i Storbritannien pegede på beviserne i en nylig rapport efter 13 års forskning.
Lad os ikke tøve med at sige det: ulovlig handel er en del af tobaksindustriens kommercielle strategi. Uafhængig sporbarhed er derfor mere nødvendig end nogensinde. For hvad? Det er skattetab, der anslås til 12 milliarder om året for EU. Cigaretsmugling giver næring til internationale strømme, der bidrager til finansieringen af terrorisme. Nogle terrororganisationer finansierer sig selv gennem denne menneskehandel. Toldvæsenet i London bekræftede dette over for mig. En undersøgelse inden for OLAF blev indledt i 2012 mod en tobaksproducent for overtrædelse af den syriske embargo, hvis konklusioner vi stadig afventer.
Det er presserende, at EU ratificerer WHO-protokollen, og at vi implementerer uafhængig sporbarhed, som udelukker CODENTIFY, tobaksindustriens interne system.
Vi opfordrer også til, at samarbejdsaftaler mellem EU og tobaksindustrien ikke fornyes. Disse aftaler har siden 2004 vist deres ineffektivitet. På den ene side har medlemsstaterne en mangel på 12 milliarder euro om året, derimod kan de akkumulerede betalinger fra tobaksindustrien afhængigt af året udgøre ca. 50 til 150 millioner euro. Men hvem laver vi sjov? Disse betalinger repræsenterer ikke engang 1 % af estimerede årlige tab. Tobaksindustriens lobbyvirksomhed og disse samarbejdsaftaler med EU må bekymre os.
Hvad ser vi endelig? Ulovlighed eller endda organiseret kriminalitet via cigaretsmugling eller det sorte marked, ineffektivitet mod ulovlig handel med tobaksvarer, skatteunddragelsesstrategier opdateret af Europa-Parlamentets særlige udvalg om skatteunddragelse – det er den observation, vi skal gøre for at stoppe denne praksis.
Denne kamp er kampen for sundhed, for livet, men også mod finansieringen af terrorisme! Det er de udfordringer, vi har tænkt os at løfte i 2016.
Kilde : huffingtonpost.com
