Afstemningen fandt sted under næsten generel ligegyldighed. "En fredag," sukker en parlamentariker. Den 5. december stemte deputerede (7 vælgere!) for en ændring, der ændrede beregningen af afgiften på tobaksvarer. Takket være ham, og for første gang i fem år, steg pakker med cigaretter ikke med 30 øre i januar i år. Endnu bedre, dette nye skattesystem vil ifølge vores oplysninger føre til et fald i skatteindtægterne på mindst 70 millioner euro i 2015. Et underskud for staten, som blev beregnet i et arbejdsdokument fra Gustave Roussy-Inserm Institute , udført af forsker Catherine Hill fra instituttets kræftepidemiologiske afdeling.
Fra nu af vil cigaretter, der koster 6,50 euro for 20, blive beskattet med 64,7 % i stedet for 65,4 %, og cigaretter, der koster 7 euro for 20, vil blive beskattet med 63,6 % i stedet for 64,3 %. Med det gamle beregningssystem skulle stigningen i priserne fra tobaksselskaberne i 2014 mekanisk have oversat den 1. januar 2015 til en stigning i afgifterne på 14,4 øre på pakningen. Med den nye ændring har den observerede prisstigning i 2014 ingen indflydelse på skatterne i 2015. Takket være denne nye beregningsmetode, som ikke længere tager højde for salgsprisen fra det foregående år, forsøgte tobaksindustrien at udnytte dette til at satte cigaretter på markedet til 6,20 € for 20 fra 2. marts 2015.
"Med den tidligere mekanisme modtager Social Security en del af stigningen i prisen på tobak. Fra nu af, med ændringen, vil enhver forhøjelse hovedsageligt komme tobaksvirksomheder til gode,” beklager Valérie Rabault, PS stedfortræder for Tarn-et-Garonne. Hvis producenterne beslutter at øge salgspriserne, med det tidligere system, modtager Social Security en del af denne stigning. En stigning på 20 % øger prisen på den dyreste pakke cigaretter fra 7,2 til 8,64 euro. Med det tidligere system ville denne stigning på 1,44 euro beløbe sig til 1,15 euro til socialsikring og 0,29 euro til tobaksselskaber. Med systemet indført takket være ændringen, udgør denne stigning på 1,44 euro 0,95 euro til socialsikring og 0,48 euro til tobaksselskaber. Derfor indkasserer tobaksvirksomheden 19,5 eurocent mere pr. pakke sammenlignet med det tidligere system.
Ændringen var stærkt anfægtet før den blev vedtaget i december sidste år: den blev forkastet i mødet, under budgetdebatten om finansloven for 2015 og derefter i finansudvalget for den ændrede finanslov for 2014.
Den kontroversielle ændring blev støttet af statsbudgetsekretær Christian Eckert. Den 12. december erklærede han til Senatet: "Den mekanisme, der i øjeblikket er i kraft, vil automatisk øge prisen på en pakke cigaretter med 20 til 30 cent. Regeringen ønsker mere læsbarhed. Den opfordrer dig derfor til at fastsætte en afgiftssats, som ikke længere udtrykkes ud fra det foregående års priser. Prisen bliver sat i euro, for tusinde cigaretter, i stedet for det nuværende regnestykke, som selv en matematikuddannet ikke forstår meget af. Vi foreslår, at du sætter strengt det samme skatteniveau i 2015 som i 2014." En gave primært beregnet til tobakshandlere, men som i sidste ende også kommer tobaksvirksomheder til gode.
I tyve år har forskere, men også Verdenssundhedsorganisationen og Verdensbanken, været enige: Stigningen i prisen på tobak reducerer forbruget og har en positiv indvirkning på folkesundheden. Republikkens præsident huskede dog selv dette i februar 2014 under sin tale om den 3. kræftplan: Prisstigninger på tobak forblev den primære løftestang i kampen mod rygning. Som bevis på Korsika, hvor pakker i gennemsnit koster 25 % mindre end på kontinentet (5,25 euro for Marlboros sammenlignet med 7 euro i Paris), bemærker det regionale sundhedsagentur på Korsika, at dødsfald som følge af lungekræft er 26 % vigtigere. (2011-2012 tal).
