MONTREAL – Loven vedtaget af Quebec for at lette dets krav på 60 milliarder dollar mod tobaksproducenter for deres sundhedsudgifter blev angrebet igen torsdag: Tobaksselskaberne forsøgte i appelretten at få den ugyldig.
Cigaretfabrikanterne blev afskediget i Superior Court i 2014 under deres første kamp mod denne lov, som de siger er i modstrid med Quebec Charter of Human Rights and Freedoms. I 2009 vedtog Quebec-regeringen "Lov om tobakssundhedsomkostninger og inddrivelse af skader". Det skaber især en formodning om bevis til fordel for regeringen, som ikke behøver at bevise for hver patient sammenhængen mellem eksponering for tobaksvarer og den sygdom, han led af. Uden denne formodning ville Quebecs sag anlagt i 2012 have været vanskeligere.
Ved appelretsmødet torsdag sagsøgte de store cigaretproducenter bl.a.Imperial Tobacco, JTI-Macdonald og Rothmans-Benson & Hedges gentog, at denne lov forhindrer dem i at få en retfærdig rettergang. " Vi vil have en manipuleret retssag“, tryglede Simon Potter, som repræsenterer Rothmans-Benson & Hedges. "Terningerne er indlæst'.
«Nej, de afgøres af lovgiveren“, svarede imidlertid dommeren Manon Savard fra appelretten. Tobaksselskaberne hævder at være "i håndjern" og ude af stand til at forsvare sig selv fuldt ud.
Ifølge dem, især gennem den formodning, der hjælper regeringen med at bevise sig selv, har Quebec-loven haft den virkning at fjerne beskyttelsen indeholdt i chartret, som giver retten til "en offentlig og upartisk høring ved en uafhængig domstol". Og det reducerer deres forsvar, siger de. "De pålægger mig en formodning, og de fjerner bevismidlerne for at modbevise dettilføjede Éric Préfontaine, advokat for Imperial Tobacco.
Statsadvokaten i Quebec siger tværtimod, at loven har til formål at genoprette en vis balance, og at lovgiveren har ret til at ændre reglerne. "Dette er princippet om ligestilling af våben“, illustrerede Me Benoît Belleau. " Og regeringen i Quebec skal stadig bevise tobaksselskabernes skyld" , han tilføjede.
Ifølge regeringen fremsatte virksomhederne falske erklæringer ved at undlade at informere forbrugerne om faren ved rygning, og de handlede bevidst og på en fælles måde for at bedrage rygere, især unge mennesker.
Ankeretten afsiger sin dom på et senere tidspunkt.
Tidligere på måneden, som led i et gruppesøgsmål, blev tobaksproducenter pålagt at betale mere end 15 milliarder dollars til rygere i Quebec. Retten fandt, at tobaksselskaberne begik flere fejl, herunder at have forvoldt skade på andre og ikke at informere deres kunder om risici og farer ved deres produkter.
«Virksomheder har indkasseret milliarder af dollars på bekostning af deres kunders lunger, hals og generelle velvære“, kan vi læse i afgørelsen fra dommer Brian Riordan fra Superior Court, som utvivlsomt vil blive brugt af Quebec-regeringen til at bevise cigaretproducenternes fejl.
Selskaberne tilkendegav straks, at de ville anke dommen. De hævder, at voksne forbrugere og regeringer har været klar over de risici, der er forbundet med tobaksbrug i årtier, et argument, de også fremfører for at afvise sagen anlagt af Quebec.
Flere andre provinser har vedtaget love for at retsforfølge tobaksproducenter. British Columbias lov, der ligner, men ikke identisk med Quebecs, blev dømt forfatningsmæssig af Canadas højesteret i 2005.
Kilde : Journalmetro.com
