INTERNASJONALT – I dag som i går må tobakksindustriens lobbyvirksomhet mot europeiske institusjoner betraktes som århundrets skandale. Hvorfor? Som MEP var jeg vitne til det undergravende arbeidet utført av tobakksindustriens lobbyister under forhandlingene rundt tobakksdirektivet som ble vedtatt, til tross for alt, i 2014.
Lobbyvirksomheten til denne industrien er ikke en aktivitet å sette på samme nivå som annen påvirkningspraksis selv om den låner de samme kodene: vi har å gjøre med forhandlere i døden!
Dette er grunnen til at vi, sammen med andre europeiske parlamentarikere på alle måter, har bestemt oss for å lede denne kampen mot tobakksindustriens innblanding i vår politikk og våre handlinger.
Har nylig reist gjennom mange europeiske hovedsteder som Lisboa, Wien, Athen, Paris, Roma, London, Madrid og Berlin, møtte jeg frivillige organisasjoner, representanter for helse-, finans- og tolldepartementene, ikke bare for å gjøre status over gjennomføringen av tobakksdirektivet, som må gjøres senest i mai 2016, men også for å diskutere kampen mot smugling og svarte markedet for sigaretter som skader helsepolitikken vår.
Noen medlemsland er forhindret fra å gjennomføre ambisiøse tiltak. Andre, som Storbritannia og Frankrike, klarer imidlertid å motstå denne dødelige lobbyvirksomheten ved å velge vanlig emballasje eller ved ikke lenger å gjøre sigaretter synlige i butikkutstillinger! Når det gjelder Frankrike, er det også det 12. landet som har ratifisert protokollen til Verdens helseorganisasjon (WHO) mot ulovlig handel med tobakk. Denne protokollen sørger dermed for uavhengig sporbarhet for å motvirke smugling eller det svarte markedet for sigaretter.
Imidlertid er det økende bevis på tobakksindustriens involvering i ulovlig handel. Produsenter ville produsere for mange sigaretter (som i noen land vil representere 240% markedsetterspørsel) som kun skal avhendes på lovlig måte. Disse produktene ville da finne veien til det svarte markedet. Produsenter ville dermed være ansvarlig for 25 % av smuglersigaretter. Tobacco Control and Research Group ved University of Bath i Storbritannia pekte på bevisene i en fersk rapport etter 13 år med forskning.
La oss ikke nøle med å si det: ulovlig handel er en del av tobakksindustriens kommersielle strategi. Uavhengig sporbarhet er derfor mer nødvendig enn noen gang. Hvorfor? Dette er skattetap beregnet til 12 milliarder per år for EU. Sigarettsmugling gir næring til internasjonale strømmer som bidrar til finansiering av terrorisme. Noen terrororganisasjoner finansierer seg selv gjennom denne menneskehandelen. Londons tollvesen bekreftet det for meg. En etterforskning innen OLAF ble åpnet i 2012 mot en tobakksprodusent for brudd på den syriske embargoen, hvis konklusjoner vi fortsatt venter på.
Det haster at EU ratifiserer WHO-protokollen og at vi implementerer uavhengig sporbarhet som ekskluderer CODENTIFY, et internt system for tobakksindustrien.
Vi ber også om ikke-fornyelse av samarbeidsavtaler mellom EU og tobakksindustrien. Disse avtalene, siden 2004, har vist sin ineffektivitet. På den ene siden har medlemslandene en mangel på 12 milliarder euro i åretpå den annen side, avhengig av år, kan tobakksindustriens kumulative utbetalinger utgjøre 50 til 150 millioner euro. Men hvem tuller vi? Disse betalingene representerer ikke engang 1 % av estimerte årlige tap. Lobbyvirksomheten til tobakksindustrien og disse samarbeidsavtalene med EU må utfordre oss.
Hva finner vi til slutt? Ulovlighet eller til og med organisert kriminalitet via smugling eller det svarte markedet for sigaretter, ineffektivitet mot ulovlig handel med tobakksprodukter, skatteunndragelsesstrategier oppdatert av Europaparlamentets spesialkomité for skatteunndragelse – dette er observasjonen som vi må for å stoppe denne praksisen.
Denne kampen er kampen for helse, for livet, men også mot finansieringen av terrorisme! Dette er utfordringene vi har tenkt å møte for 2016.
kilde : huffingtonpost.com
