Ex-trabalhador, tornou-se farmacêutico e está na origem do cigarro eletrônico, um mercado estimado em 7,5 bilhões de dólares em 2016. Hoje embaixador da marca blu, ele personifica a evolução da China, o grande salto de 1958 para o atual liberalismo do Império Médio.
UMA HISTÓRIA: A CRIAÇÃO DO CIGARRO ELETRÔNICO MODERNO
Um pesadelo. É um " horrível pesadelo que deu a Hon Lik a ideia de sua invenção. Pelo menos, é assim que o manchuriano, passando por Paris e se divertindo no quarto bastante impessoal de um grande hotel parisiense, conta a história. Sua história. " Ainda me lembro como se fosse ontem! Estou no topo de um penhasco, prestes a cair no mar que borbulha lá embaixo, acordo apavorado, mas assim que volto a dormir, o pesadelo volta. Tenho certeza de que o culpado foram os adesivos de nicotina que deixei no meu peito enquanto tentava parar. Eu tinha que encontrar outra coisa. “Jaqueta azul marinho, camisa azul clara, aquele que geralmente é apresentado como o inventor do cigarro eletrônico se sacrifica de bom grado ao exercício da entrevista, afável, posado e sorridente por trás de óculos discretos.
Se o filtro da tradução (Hon Lik não fala nem inglês, nem a fortiori francês) não permite apreender todas as sutilezas do mandarim, sente-se o homem quebrado no exercício, misturando anedotas pessoais com defesa e ilustração de um bem -vaping entendido: aquele que, preservando o gesto e a nicotina, elimina os malefícios da fumaça do tabaco.
Hon Like é um comunicador notável, hábil e convicto para cumprir o papel exigido por suas novas funções. Especialista em vaping, ele agora é Consultor de P&D da Fontem Ventures, nos sites de Pequim e do Vale do Silício, e VIP no mundo do blu, o cigarro eletrônico da subsidiária criada pela Imperial Tobacco (que engoliu Altadis e, portanto, a antiga Seita francesa em 2008). A gigante do tabaco adquiriu os negócios e patentes da Hon Lik em 2013. O blu, lançado no mercado francês em outubro de 2016, precedido pela qualificação de líder mundial e número 1 nos Estados Unidos e no Reino Unido para e-líquidos, é oferecido pela 8 tabacarias na França.
O PAI DO E-CIGARRO….
Hon Lik é um pouco para o cigarro eletrônico o que Roland Moreno é para o smart card: um inventor imaginativo que, a partir de uma ideia simples e um pouco de eletrônica, finalmente criou um conceito capaz de mudar a face do mundo... fumantes e da indústria do tabaco. " Entre meu primeiro protótipo e o último modelo, há a mesma diferença entre o primeiro laptop e o último iPhone.Claramente, o mercado deve continuar a crescer. De fato, os vapers hoje são dezenas de milhões. Um estudo da empresa EY estimou o mercado global em 7,5 bilhões de dólares em 2016, com perspectiva de chegar a 20 bilhões em 2020. Na França, a Xerfi estimou em 400 milhões de euros em 2015 com uma taxa de crescimento que chega a 700 milhões em 2019.
Hon Lik é também, aos 60 anos, um belo resumo da China dos últimos cinquenta anos, indo da revolução cultural à economia socialista de mercado, ao liberalismo moderado pelo partido e à globalização. Nasceu em 1956 em Shenyang (Moudken, em Manchu), capital da província de Liaoning, no nordeste do país, a nona cidade mais populosa da China. Sinal premonitório, é ali que nascerá, em 1986, a primeira bolsa de valores da China. O grande salto à frente, lançado por Mao, começou dois anos depois, em 1958. Ainda jovem, ele embarcou no turbilhão da revolução cultural iniciada em 1966. Jovem demais, Hon Lik não se alistou na Guarda Vermelha, mas trabalhou em as plantações de tabaco, diz ele sem parar. Plantando, colhendo, secando, separando, vendendo as folhas queridas de Nicot: ele faz um pouco de tudo e começa a fumar, imitando um pai que vai morrer... de câncer de pulmão. Tendo se tornado operário de uma fábrica de peças de perfuração, ele deve o retorno de Deng Xiaoping à graça de ver as portas do ensino médio abertas e, depois do bacharelado, as da Universidade de Liaoning, especialidade em farmácia tradicional chinesa.
Entrando no instituto de pesquisa da província, ele se concentrou nas virtudes do ginseng, registrou duas patentes e criou sua primeira empresa em 1994, um sucesso no início, mas que logo sofreu o ataque da concorrência. Certamente, mas o cigarro eletrônico? " Eu fumava de dois a três maços de luz por dia e, como pesquisador e farmacêutico, conhecia tanto as plantas quanto os perigos do tabaco. Tentei parar com balas de mentol, remendos, mas sem sucesso. Senti que tinha de remover os produtos da combustão do tabaco, como o alcatrão, mas nem a nicotina nem a baforada de fumo nem o gesto ", ele explica. E a eletrônica? " Fiquei curioso, desmontei e remontei rádios e televisores para me ocupar quando era jovem, então me veio a ideia de associar os dois, eletrônicos e plantas para criar um substituto imitando o cigarro. »
Dela saiu um primeiro protótipo feito à mão: um pequeno cilindro de metal, alguns fios ligados a um circuito impresso, uma tecnologia original para vaporizar um líquido contendo nicotina... Em 2003, patenteou sua invenção e criou sua start-up , Ruyan (traduzir "como tabaco"), para industrializá-lo. Se o sucesso for primeiro no encontro (estamos falando de 20 milhões de euros de faturamento na China em 2006), o resultado será menos róseo. Diante do lobby chinês do tabaco e da falsificação, a empresa está em declínio. A Torna-se Dragonite, com sede em Hong-Kong, vende, por 55 milhões de euros, as patentes do cigarro eletrónico à Imperial Tobacco em 2013.
Rico, Hon Lik? Difícil de dizer. Ele detinha apenas uma parte muito pequena de Ruyan (0,79%), mas o negócio é certamente mais complexo. E ele não saiu de bolso vazio de seu negócio farmacêutico. " Eu faço parte da classe média chinesa “, resume, modesto e discreto. Sua filha, formada pela Universidade de Pequim, é agora uma advogada de 27 anos. Durante sua primeira visita a Paris – privada, desta vez – ele se sacrificou à clássica rota turística de Notre-Dame à Torre Eiffel pelas Galeries Lafayette! Seu único hobby declarado é o bom vinho – um clássico na China de hoje.
TORNE-SE UM EMBAIXADOR DA GRANDE TABACO…
Alguns vapers obstinados tiveram dificuldade em atravessar o Rubicão desse "vendido", entrou no "inferno" da indústria do tabaco... Ele não se importa.
Ele assume sem complexos seu duplo status de vaper-smoker muito apropriadamente para interpretar os embaixadores do blu. " Os fabricantes estão na melhor posição para distribuir cigarros eletrônicos. Eles veem por si mesmos a queda no consumo de tabaco e entenderam, o que não acontecia no início, que é uma alternativa e que os dois modos podem coexistir. E também é verdade que o mercado ocidental é o único capaz de valorizar as patentes de Hon Lik, sendo o mercado chinês paradoxalmente um pouco fechado para isso. " Eles têm o know-how, a rede, os meios financeiros ", especifica, rebelando-se, sem sair da calma, contra aqueles que querem proibir o cigarro eletrônico em seu país natal: " Não é a melhor solução. Mil anos atrás, um imperador chinês queria lutar contra as inundações erguendo diques em todos os lugares. Foi um fracasso. Seu sucessor cavou canais para guiar a água. Isto é o que deve ser feito: canalizar em vez de proibir enquadrando a qualidade, os padrões, promovendo os dispositivos certos e os líquidos certos. Aprecio a independência de espírito dos franceses, eles serão capazes de fazer as escolhas certas. '
Enquanto isso, Hon Lik diz estar “orgulhoso” de sua invenção que considera útil para a humanidade. E tem outras ideias inovadoras em mente. " Pintar, ler, esquiar não é excitante o suficiente para mim. Um verdadeiro inventor deve inventar várias coisas em sua vida... “O que revolucionar novamente um setor? Sim, ele responde com um sorriso enigmático enquanto dá uma tragada em um cachimbo. eletrônico…
fonte : Lesechos.fr/
