A votação ocorreu na indiferença quase geral. "Uma sexta-feira", suspira um parlamentar. Em 5 de dezembro, os deputados votaram (7 votos!) uma emenda modificando o cálculo da tributação dos produtos do tabaco. Graças a ele, e pela primeira vez em cinco anos, os maços de cigarros não aumentaram 30 centavos em janeiro deste ano. Melhor ainda, este novo regime fiscal irá, segundo a nossa informação, conduzir a uma quebra de receitas fiscais de pelo menos 70 milhões de euros em 2015. Um défice para o Estado, que foi apurado num documento de trabalho do Institut Gustave Roussy-Inserm , produzido pela pesquisadora Catherine Hill do departamento de epidemiologia do câncer do instituto.
A partir de agora, os cigarros que custam 6,50 euros por 20 serão tributados a 64,7%, em vez de 65,4%, e os cigarros a 7 euros por 20 serão tributados a 63,6%, em vez de 64,3%. Com o antigo sistema de cálculo, o aumento dos preços praticados pelas empresas de tabaco em 2014 deveria ter resultado automaticamente em 1º de janeiro de 2015 em um aumento de imposto de 14,4 centavos no maço. Com a nova alteração, o aumento de preços observado em 2014 não tem impacto nos impostos de 2015. Graças a esse novo método de cálculo, que não leva mais em consideração o preço de venda do ano anterior, a indústria do tabaco procurou aproveitar essa colocar cigarros no mercado a € 6,20 para 20 a partir de 2 de março de 2015.
“Com o mecanismo anterior, a Previdência Social recebe parte do aumento do preço do tabaco. A partir de agora, com a emenda, qualquer aumento beneficiará principalmente as empresas de tabaco”, lamenta Valérie Rabault, deputada do PS por Tarn-et-Garonne. Se os fabricantes decidirem aumentar os preços de venda, com o regime anterior, a Previdência Social recebe parte desse aumento. Um aumento de 20% aumenta o preço do maço de cigarros mais caro de 7,2 para 8,64 euros. Com o sistema anterior, este aumento de 1,44 euros custaria 1,15 euros à Segurança Social e 0,29 euros às empresas tabaqueiras. Com o sistema implementado graças à alteração, este aumento de 1,44 euros passa para 0,95 euros para a Segurança Social e para 0,48 euros para as empresas tabaqueiras. Assim, a tabaqueira recupera mais 19,5 cêntimos de euro por maço em relação ao sistema anterior.
A emenda foi muito contestada antes de sua adoção em dezembro passado: foi rejeitada em sessão, durante o debate orçamentário sobre o projeto de lei de finanças de 2015, depois na comissão de finanças sobre o projeto de lei de emenda de 2014.
A emenda controversa foi apoiada pelo Secretário de Estado do Orçamento, Christian Eckert. Em 12 de dezembro, declarou ao Senado: “O mecanismo atualmente em vigor levaria a um aumento automático do preço do maço de cigarros em 20 a 30 centavos. O governo quer mais clareza. Convida-o, portanto, a fixar uma tributação que já não é expressa em função dos preços do ano anterior. O preço será fixado em euros, por mil cigarros, em vez do cálculo actual, que nem um licenciado em matemática entende muito. Sugerimos que você defina estritamente o mesmo nível de tributação em 2015 e em 2014.” Um presente destinado principalmente a tabacarias, mas que também beneficia as empresas de tabaco.
Há vinte anos, pesquisadores, mas também a Organização Mundial da Saúde e o Banco Mundial são unânimes: o aumento do preço do tabaco reduziu seu consumo e tem um efeito positivo na saúde pública. No entanto, o próprio Presidente da República relembrou-o em fevereiro de 2014 no seu discurso sobre o 3.º plano contra o cancro: os aumentos dos preços do tabaco continuaram a ser a primeira alavanca na luta contra o tabagismo. Como prova, na Córsega, onde os pacotes custam em média 25% menos que no continente (5,25 euros para Marlboros contra 7 euros em Paris), a agência regional de saúde da Córsega observa que as mortes por câncer de pulmão são 26% maiores (2011 -2012 figuras).
