Nos Estados Unidos, um estudo recente revelou que os “bots” do Twitter (contas gerenciadas por robôs) são usados para promover o vaping e, assim, destacar a redução dos riscos à saúde associados aos cigarros eletrônicos. Essa iniciativa obviamente pode ter consequências na imagem do vape.
TWITTER PARA PROMOVER O E-CIGARRO E REDUÇÃO DE RISCO?
Cientistas da San Diego State University (SDSU) nos Estados Unidos descobriram que grande parte da discussão sobre os efeitos dos cigarros eletrônicos na rede social "Twitter" foi iniciada por bots. Se pensarmos na difusão de “notícias falsas”, isso não parece ser o caso, pois a maioria das mensagens automatizadas era a favor do vape.
Mais de 70% dos tweets analisados pelos pesquisadores parecem ter sido entregues por bots, que estão sendo cada vez mais usados para influenciar a opinião pública e vender produtos enquanto se passam por pessoas reais.
A descoberta dessa promoção de cigarros eletrônicos por robôs parece inesperada. Na base, a equipe de pesquisadores começou a usar dados do Twitter para estudar o uso e a percepção de cigarros eletrônicos nos Estados Unidos.
« O uso de robôs nas mídias sociais é um problema real para nossas análises" , disse Ming-Hsiang Tsou, da Universidade Estadual de San Diego.
Ela adiciona : " Como a maioria deles é “orientada para o comércio” ou “orientada para a política”, eles distorcerão os resultados e fornecerão conclusões erradas para análise."
66% DE TWEETS POSITIVOS PARA VAPING!
Essas descobertas ocorrem quando a rede social Twitter disse que removeria milhões de contas falsas e também introduziria novos mecanismos para 
identificar e combater spam e abuso em sua plataforma.
« Alguns bots podem ser facilmente removidos com base em seu conteúdo e comportamentos“, disse Tsou acrescentando” Mas alguns robôs se parecem com humanos e são mais difíceis de detectar. Este é agora um tema quente na análise de mídia social"
Para o estudo, a equipe compilou uma amostra aleatória de quase 194 tweets nos Estados Unidos, postados entre outubro de 000 e fevereiro de 2015. Uma amostra aleatória de 2016 tweets foi analisada. Destes, 973 tweets foram identificados como sendo postados por indivíduos, uma categoria que também pode incluir bots.
A equipe descobriu que mais de 66% dos tweets das pessoas eram "apoiadores" do uso de cigarros eletrônicos. 59% dos indivíduos também twittaram sobre como usam pessoalmente os cigarros eletrônicos. Além disso, a equipe conseguiu identificar usuários adolescentes do Twitter, estimando que mais de 55% de seus tweets eram "apoiadores" dos cigarros eletrônicos.
Nos tweets referentes à nocividade do vaping, 54% dos consumidores disseram que os cigarros eletrônicos não são prejudiciais ou são significativamente menos prejudiciais que o tabaco.
« A presença significativa de contas executadas por bot levanta a questão de saber se outros tópicos relacionados à saúde são impulsionados por essas contas" , disse Lourdes Martinez, pesquisador da SDSU que liderou o estudo. " Não conhecemos as fontes e não sabemos se são pagas ou podem ter interesses comerciais“, disse Martínez.
Como lembrete, em agosto de 2017, o National Institutes of Health (NIH) apoiou um projeto de quase US$ 200 para analisar tweets de cigarros eletrônicos.
