Un plan qui s’inspire du tabac
Le gouvernement britannique étudie sérieusement l’introduction d’un emballage neutre et de couleurs délibérément « ternes » pour les cigarettes électroniques et les e-liquides. L’information, révélée fin juillet 2026 par le magazine Filter, s’inscrit dans une offensive réglementaire plus large menée par Londres depuis l’adoption du Tobacco and Vapes Act, qui vise à encadrer drastiquement la promotion et l’attrait visuel des produits de vapotage.
Selon les éléments disponibles, les autorités sanitaires britanniques estiment que les packagings actuels — souvent colorés, ludiques et dotés de visuels attractifs — contribuent à attirer les jeunes consommateurs. L’objectif affiché est de « dé-glamouriser » la vape au même titre que le tabac, dont l’emballage neutre est obligatoire au Royaume-Uni depuis 2016.
Ce que prévoirait concrètement la mesure
Les contours précis du dispositif ne sont pas encore arrêtés, mais les pistes évoquées incluent :
- L’interdiction des couleurs vives et des illustrations attrayantes sur les boîtes et flacons d’e-liquide ;
- L’imposition d’une palette de teintes standardisées, probablement sombres ou grises, similaires à celles imposées aux paquets de cigarettes ;
- Des restrictions sur la typographie et la taille des logos de marque.
Ces mesures s’appliqueraient potentiellement à l’ensemble de la chaîne de distribution, des fabricants aux points de vente au détail.
L’industrie monte au créneau
Les professionnels du secteur ont réagi avec vigueur. Plusieurs associations de vapoteurs et de détaillants britanniques dénoncent une approche qu’ils jugent contre-productive : selon eux, un emballage indifférencié rendrait plus difficile pour les consommateurs adultes d’identifier les produits légaux et de qualité, tout en facilitant la prolifération des contrefaçons et des produits illicites.
L’argument est connu mais reste pertinent : au Royaume-Uni, le marché illégal des vapes — notamment les puffs dépassant les limites légales de nicotine — a explosé ces dernières années malgré (ou à cause de) un cadre réglementaire déjà très strict. Rendre les packagings uniformes pourrait, paradoxalement, niveler la perception entre produits conformes et non conformes.
Un signal fort pour l’Europe
La démarche britannique est scrutée de près par les institutions européennes et les gouvernements membres. Plusieurs pays de l’UE — dont la France, la Belgique et les Pays-Bas — débattent actuellement de mesures similaires sur les arômes et la présentation des produits de vapotage. Si Londres franchit le pas, cela pourrait accélérer des initiatives comparables sur le continent.
Le Royaume-Uni, qui a quitté l’Union européenne mais reste une référence en matière de politique de santé publique, a souvent servi de laboratoire réglementaire pour la vape : c’est là qu’a été développée l’approche de « harm reduction » qui reconnaît la vape comme outil de sevrage tabagique, mais aussi là que les restrictions sur les puffs jetables ont été parmi les premières à être adoptées en Europe.
Un équilibre difficile à trouver
Le débat autour de l’emballage neutre illustre la tension fondamentale qui traverse toutes les politiques vape : comment protéger les jeunes sans pénaliser les adultes fumeurs qui cherchent une alternative moins nocive ? Les partisans de la mesure soulignent que l’emballage neutre a contribué à réduire le tabagisme au Royaume-Uni. Ses détracteurs rappellent que la vape n’est pas le tabac, et que la traiter comme telle risque de brouiller un message de santé publique pourtant clair : vapoter reste significativement moins dangereux que fumer.
La décision finale du gouvernement britannique est attendue dans les prochains mois, dans le cadre des textes d’application du Tobacco and Vapes Act.
