Une question qui revient sur le devant de la scène
En France, l’idée d’interdire la cigarette électronique dans les espaces extérieurs des cafés et restaurants refait surface. Relancée mi-septembre 2026 par plusieurs médias grand public, la question s’inscrit dans un contexte européen où la Belgique a déjà franchi le pas, et où l’Espagne envisage une mesure similaire. La France, qui a longtemps distingué vapotage et tabagisme dans sa réglementation, pourrait-elle à son tour aligner les deux pratiques ?
Ce que dit le droit français aujourd’hui
Actuellement, la législation française interdit de fumer dans les lieux fermés et couverts à usage collectif, mais les terrasses extérieures restent une zone grise pour la cigarette classique — et encore plus pour la vape. La cigarette électronique n’est pas soumise aux mêmes restrictions que le tabac dans les espaces publics extérieurs. Les établissements peuvent librement autoriser ou interdire le vapotage sur leurs terrasses, à leur discrétion.
Cette situation contraste avec l’évolution observée dans plusieurs pays voisins. En Belgique, une interdiction de fumer — incluant les e-cigarettes — dans les terrasses des cafés et restaurants est entrée en vigueur, faisant de ce pays l’un des plus restrictifs d’Europe sur ce point. Le gouvernement belge a justifié cette mesure par la protection des non-fumeurs et des travailleurs exposés.
Les arguments des deux camps
Les partisans d’une extension de l’interdiction en France avancent plusieurs arguments. D’abord, la cohérence : si la vape est traitée différemment du tabac dans les espaces publics, cela crée une confusion pour le public et les professionnels. Ensuite, la protection des tiers, notamment des enfants et des personnes sensibles, qui peuvent être exposés aux aérosols de vapotage en terrasse sans l’avoir choisi.
Les opposants, dont de nombreuses associations de vapoteurs et des professionnels de la réduction des risques, font valoir que la cigarette électronique n’est pas le tabac. Amalgamer les deux pratiques dans la réglementation reviendrait, selon eux, à décourager des fumeurs de passer à un outil reconnu comme moins nocif. Ils rappellent que les études disponibles — dont la méta-analyse Cochrane de 2026 — confirment l’efficacité de la vape dans le sevrage tabagique.
Le précédent belge et la pression européenne
La Belgique n’est pas seule. L’Espagne a annoncé en juillet 2026 un projet visant à traiter les e-cigarettes comme les cigarettes dans plusieurs espaces réglementés, y compris les terrasses. À l’échelle européenne, la révision de la directive sur les produits du tabac (TPD) pourrait, à terme, harmoniser les règles sur le vapotage dans les espaces publics — mais ce chantier est encore loin d’aboutir.
En France, le sujet est politiquement sensible. Le gouvernement a déjà envisagé une taxe sur les e-liquides et une restriction de la vente en ligne dans le cadre du budget 2026. Ajouter une interdiction en terrasse serait un signal fort, mais potentiellement contre-productif pour les objectifs de santé publique si elle décourage le passage à la vape.
Quelle probabilité d’une mesure concrète ?
Pour l’heure, aucun projet de loi spécifique n’est officiellement sur la table en France. Mais la dynamique européenne, combinée à une pression croissante des associations antitabac, laisse penser que le débat va s’intensifier à l’automne 2026, notamment dans le cadre des discussions budgétaires et de santé publique. Les professionnels du secteur de la vape ont tout intérêt à se préparer à une consultation publique sur le sujet.
La question de fond reste entière : peut-on réguler intelligemment la vape dans les espaces publics sans la traiter comme le tabac, et sans fragiliser son rôle d’outil de sevrage pour des millions de fumeurs ?
